Он выдвинул руку из-за пазухи еще сильнее. Стал почти виден блеск металла.
— Проверим, — хмуро сказал инквизитор.
Оказалось, что черный ход в усадьбе все-таки есть. Неприметная дверь в углу кухни. Она выводила сразу к лесу, деревья подступали к стенам почти вплотную.
Но именно этим ходом явно воспользовались вчерашние гости. Перед дверью нашлись следы — многочисленные, ведущие как в дом, так и наружу. Инквизитор быстро счел их и сказал, что в дом зашло девятеро… и вышло тоже девятеро. При этом следов волочения чего-либо не видно.
— Непонятно, — заметил он. — Следов волочения не видно. Но в доме явно убили нескольких людей — куда делись трупы?
— Магия, — желчно произнес антимаг. — Наверняка магия.
Его брови сошлись у переносицы. Антимаги не просто не любят магию — они ненавидят ее всей душой, всей своей сутью. Чтобы обрести свои неестественные способности, они буквально выжигают присущее каждому человеку чудесное начало, вывертывают его наизнанку. Именно так становятся антимагами — неуязвимыми для чар людьми, способными разрушать заклятия просто своим присутствием.
Но покамест почтенному Росенгальту негде было применить свой боевой цеп. Крохотная, чуть заметная тропка убегала все глубже в лес. Стояла кромешная темень, да еще и начался дождь.
Массено шагал первым. Тому, кто владеет Солнечным Зрением, нет нужды в иных светильниках. За ним следовали инквизитор и антимаг, а ножевой с фонарем замыкал шествие.
Все четверо уже промокли до нитки.
Массено то поднимал точку зрения, то снова опускал. Он мог повернуть ее, но не мог сдвинуть по горизонтали, поэтому цель пока еще видел плохо. Кажется, там полянка… костер… какие-то люди…
Но с каждой минутой Массено различал все больше. Он смог сосчитать людей — их было одиннадцать. Причем пятеро — в странного вида рясах, стоят вокруг костра, а остальные шестеро — просто сгрудились в сторонке. Из них двое — мужчины, трое — женщины, а шестой — ребенок, мальчик лет десяти.
Возможно, это и есть хозяева дома. Муж, жена, сын и трое слуг. Но что они тут делают? И где пропадали так долго? Дом-то брошен уже давно.
Впрочем, пятеро в рясах занимали ум Массено сильнее. Ночь Злого Дня, полянка в глухой чаще, люди в странных одеяниях. Слишком сильно похоже на какой-то темный ритуал.
Конечно, есть вероятность, что они просто таким образом развлекаются… но в это как-то не верится.
Когда инквизитор услышал, что видит Массено, то аж затрясся. Похоже, именно этого он и ожидал. Именно для этого мчался на поезде, подбирая по пути всех, кто мог пригодиться.
Но он все еще не сказал, что же конкретно происходит.
Впрочем, задавать вопросы уже не было времени. Инквизитор, ножевой, антимаг и солнцегляд выбежали на полянку — и предстали перед людьми в рясах. Те молча стояли по углам большой пентаграммы, в центре которой виднелся туманный силуэт.
— Культисты! — гневно вскрикнул инквизитор, отщелкивая рукоять трости и являя миру клинок. — Еретики! Я знаю, что вы замыслили, скудоумные!
Культисты чуть повернули головы. Один едва заметно двинул рукой — и этому движению ответили владельцы усадьбы. Доселе молча стоявшие в сторонке, они подняли лица — бледные, мертвенно-бледные лица!
ebooksa