— Конечно! Это же казино!
— А если все-таки каким-то чудом выиграете, мы вас зарубим и трупы в канаву скинем! — добавил плюгавый гоблин. — Думаете, почему на вывеске три топора?
— По крайней мере, они тут честные, — хмыкнула Джиданна. — Заранее предупреждают.
Но приобрести билетики безвыигрышной лотереи все же пришлось. Работники «Трех топоров» очень настаивали.
Точнее, они заявили, что иначе не отпустят живыми.
Но не все так плохо было в Империи Зла. Нашлось в ней и хорошее. Например, самый настоящий детский дом, патронируемый лордом Добросветом. Для нечистой силы, правда, но все же детский дом.
Еще в Империи Зла оказалась замечательная программа заботы о стариках. Громадное мельничное колесо, похожее на беличье. Туда помещали престарелых прихвостней, и те целыми днями крутились, общались друг с другом, а заодно еще и мололи муку. Весь Бриароген питался этим хлебом.
Впрочем, дело это было сугубо добровольным. Старики, не желавшие отправляться в колесо, могли пойти на компост или просить на улицах подаяние.
Как вот эта. Грязная оборванная старуха сидела на оживленном перекрестке и трясла глиняной миской. Там позвякивало несколько сирых медяков.
— Подайте… — невнятно гундосила она. — Подайте голодной…
Мектиг на нее даже не глянул. Плацента злорадно усмехнулся. Джиданна посмотрела с отвращением. Дрекозиус слащаво произнес:
— Боги помогут тебе, несчастная… ну или не помогут.
А вот Имрата приостановилась. Она выгребла из кармана монеты, что дал ей Дрекозиус, и кинула в миску нищенки.
И надо было видеть, как изменилось лицо старухи. Она недоверчиво уставилась на медь и даже серебро, перевела взгляд на титаниду… и истошно завизжала.
— Шпионы-ы-ы-ы-ы!!! — разнеслось над улицей. — Шпионы-ы-ы-ы!!!
— Бежим! — воскликнул Дрекозиус, подбирая полы сутаны.
Прихвостни Бельзедора всполошились мгновенно. С крыш взметнулись каркающие вороны, из каких-то щелей повылезали гоблины и крысолюды. Издали донесся гудящий топот — сюда несся кто-то огромный.
Но искатели Криабала уже улепетывали. Вехот несся по кривым закоулкам, спеша оставить меж собой и нищенкой как можно больше зданий. Титанида держалась рядом, всем видом выражая изумление.
— Ай-ай-ай, дочь моя, — цокнул языком Дрекозиус, когда шум поутих. — Как неосмотрительно. Разве тебе неизвестно, что в Империи Зла нельзя подавать милостыню? Ни один местный никогда в жизни этого не сделает. А тех, кто это делает, сразу хватают и бросают в темницу.
— За что?! — поразилась Имрата.