— Очень интересно, — задумчиво сказал Танзен. — Когда следующий портал в Империю Зла?
Глава 23
Массено чувствовал некоторую дурноту. За последние луны ему довелось ездить на поезде, плавать на ладье и летать на пегасе — но все эти дарованные богами средства передвижения несли его плавно. Обычно же солнцегляд и вовсе шагал пешком, неспешно перемещая себя из одной точки в другую.
Ему редко случалось торопиться.
Но не в этот раз. Сейчас Массено торопился — и торопился очень. И выйдя из портала близ Бриарогена, богопротивной столицы Империи Зла, он не задержался ни единой минуты. Монах сразу же направил стопы к ближайшему храму — а в Империи Зла тоже есть храмы! — и попросил о помощи.
По счастью, не все обитатели сего черного места очерствели душами. Не все еще утратили свет севигизма. Узрев священную пайцзу нунция, добрый жрец немедля предложил свезти Массено в нужное место. И свезти не на осле, не в телеге, а собственными же силами.
Поскольку был оный жрец йотуном, каменным великаном в пять человеческих ростов, труда ему это не составило. Он толком и не ощущал, что несет на закорках человека.
Зато Массено еще как ощущал. Его словно посадили в бочку и скинули с горы — так уж сильно трясло. Он от души надеялся, что Антикатисто сыщется поскорее и ему не придется слишком долго утруждать отца Барбембука.
Судя по спиральному рисунку, сотканному астролябией, Антикатисто где-то на юго-востоке. Изначально Массено даже подумывал воспользоваться другим порталом, в гоблинской стране Мардахай. Так было бы даже чуть-чуть ближе — и ему не пришлось бы слишком долго находиться в Империи Зла.
Но этот путь пролегал бы через горы. Скалистые, пронзающие тучи Мардахайские горы. Путешествие там трудно и опасно, а Массено не был уверен, что ему вновь улыбнется встреча с монахами Гранита или Рыцарями Неба.
Что же до опасностей Империи Зла, то они иного рода. Здесь нет горных лавин и непроходимых круч. А разбойных душ и ночных ужасов бояться кому иному, не солнцегляду.
Тем более что Массено повезло с сопровождающим. Ни хищные звери, ни кровожадные орки не смели тронуть огромного йотуна. Святой отец Барбембук бежал быстрее самого резвого коня, лишь ненадолго прерываясь на еду и сон.
Просторы Империи Зла. День шел за днем, а они все тянулись куда хватало взгляда. Иногда то были бесплодные серые пустоши, иногда дремучие черные леса, иногда ядовитые бурые болота. Порой вдалеке вздымались крыши угрюмых городов или одинокие мрачные цитадели.
Массено не ведал, что именно понадобилось в этих краях Антикатисто. Поначалу он предполагал, что тот явился заключить союз с Темным Властелином. Возможно, они уже давно в союзе. А возможно, один из них прислуживает другому… только вот кто кому?
Но сейчас Массено начал сомневаться, что Антикатисто явился к Бельзедору. Даже малым детям известно, что Темный Властелин пребывает в Цитадели Зла, в самом сердце своей ужасной державы. А Цитадель Зла находится рядом с городом Бриароген, рядом с порталом.
А астролябия уводила Массено все дальше и дальше оттуда. Куда-то на окраину, к Мардахайским горам. Ее лучи светились особенно ярко — Антикатисто прямо сейчас там, впереди.
А потом… потом они вдруг словно поугасли. Безотрывно взирая Солнечным Зрением, Массено заметил это сразу же.
Означать это может только одно. Он опять опоздал. Антикатисто умеет мгновенно перемещаться на огромные расстояния — и он только что покинул Империю Зла. Перенесся в какое-то иное место.
Плечи монаха опустились. Антикатисто носится по всему миру — и поспевать за ним тяжело.
Сколько еще Массено идти по его следам?