— Нет-нет, вы откройте!
— Нет, все-таки не хочется.
После коротких препирательств Бельзедор клятвенно пообещал Фекалию открыть подарок вечером, перед сном. Тот не остался полностью этим удовлетворен, но все же отошел в сторону, пропуская самого преданного из приспешников, правую руку Темного Властелина, подлейшего из подлейших, величайшего в мире пакостника — лорда Мерзопака.
— Поздравляю вас с очередным, четыре тысячи сто девяносто первым днем рождения, Властелин! — раскланялся он.
— Спасибо, дедушка Мерзопак, — улыбнулся и ему Бельзедор. — Что вы для меня приготовили?
— Вот! — достал из ниоткуда жужжащий ящик Мерзопак. — Целая коробка шмелей!
— О, как мило… только не открывайте.
— И это еще не все! — достал другой ящик Мерзопак. — Тут еще и шершни! И тоже для вас! Давайте этих откроем прямо сейчас! Пусть у всех будет праздник!
Бельзедор согласился, что это будет просто замечательно, но попросил отложить на потом. Вначале нужно принять остальные поздравления и рассмотреть остальные подарки.
А подарков было еще очень много. Каждый приспешник желал засвидетельствовать почтение Темному Властелину. Каждый желал преподнести что-нибудь особенное. И Бельзедор каждому уделял немного внимания, для каждого находил слова благодарности.
— О, да это же Стул Всевластья! — всплеснул он руками. — Я давно такой хотел!
— Его несли вам через весь Парифат! — сиял от гордости очередной приспешник. — Пешком!
— А зачем пешком-то?
— Чтобы вы не обнаружили нас Всевидящим Оком! Это испортило бы сюрприз!
— Тронут до глубины души, — кивнул Бельзедор. — А это что за птица?
— Сокол Смерти, Властелин! Прямиком из Шиасса!
— О, такого у меня еще не было! — порадовался Бельзедор. — Я слышал, он убивает взглядом?
— Да, но к нему прилагается специальный колпачок! Снимайте его, когда будете охотиться.
Бельзедор снял этот колпачок, сокол сверкнул глазами — и двое прихвостней осыпались пылью. Остальные восторженно зааплодировали, преданно глядя на Темного Властелина.
Немало еще даров преподнесли сегодня имениннику. Графин бесконечной воды. Портянку великого Эркухера, сына Ромуальда. Костюм из перьев гарпии, изображающий гигантского желтого петуха. Плетку из крысиных хвостов. Священный идол Великого Мумрика. И многое, многое другое.