— Нет, мэтр Маракет, — ответил полуорк. — А мэтр Зуркак слег с оспой.
Танзен кивнул. Пароль и отзыв верные, это его связной.
— Мне нужно найти одного индивида, — произнес волшебник. — Массено, монах Солнца. Должен был портироваться сюда несколько дней назад.
Маракет призадумался, в его глазах что-то замелькало, аура засветилась желтым. В задачу этого агента входит вести наблюдение за порталом Империи Зла — запоминать каждого, кто входит и выходит. Конечно, без магии делать это было бы невозможно — при таком-то потоке народа!
— Солнцегляды у нас здесь случаются, — наконец сказал Маракет. — Но поодиночке — редко. Обычно заявляются в составе команд авантюристов. Знаете, этих искателей приключений с шилом в анналах.
— Знаю, — коротко ответил Танзен. — Так что, были?
— За последние десять дней — трижды. Двое прибыли, один отбыл.
— Интересно. Отбыл один из прибывших?
— Не могу сказать с уверенностью, — поморщился полуорк. — Я не могу заглядывать каждому в лицо. Отбывавшего я видел только со спины. Сейчас сравниваю его образ с прибывшими… он совпадает с одним из них ростом и фигурой, но это еще ничего не значит. У вас нету инкарны объекта?
Инкарны у Танзена не было. Он отправил запрос в Кустодиан, попросив разузнать что-нибудь о брате Массено, но ответа пока не получил.
— Ладно, — поразмыслив, сказал он. — Попробую отыскать того, второго. А вы, мэтр, возьмите на заметку. Если появятся еще солнцегляды — немедленно сообщайте. Номер моего дальнозеркала: 5098140.
— Буду глядеть в оба, — обещал Маракет.
Покинув портальную станцию, Танзен тоже стал глядеть в оба. Империя Зла — это не обычное королевство, которых тысячи. Здесь тот, кто не глядит в оба, лишается кошелька, чести, конечностей или жизни.
Иногда — всего сразу.
Ограбить Танзена попытались почти тотчас же. Целая банда из восьми гоблинов и равнинного тролля. Вооруженные удивительно ржавыми топорами, облаченные в словно специально изгвазданные лохмотья, они набросились на волшебника, крича:
— Кошелек или жизнь!..
Танзен с ходу перешел в форму № 44 (великан-людогор), резким пинком отшвырнул тролля и принялся топтаться на месте, раскидывая гоблинов. Через несколько секунд уцелевшие уже разбегались, а Танзен вернулся в форму № 50.
На пути в город его останавливали еще дважды. Какой-то орк попросил закурить и денег по-братски, а толстая старая ведьма предложила погадать по руке и попыталась украсть кошелек.
Кажется, в Империи Зла подобным образом промышляют почти все. Непонятно лишь, видят ли они жертв только в приезжих или же атакуют и друг друга.
Войдя в Бриароген, Танзен постарался слиться с окружением. Он перешел в форму № 7 (зеленый гоблин), поскольку среди прихвостней Бельзедора гоблины встречались особенно часто. Сразу за ними следовали орки, люди, тролли и крысолюды. Хватало также огров, ботвинников, минотавров и темных эльфов. Было немало и нежити, и элементалей, и представителей нечистой силы.