— Но… вы можете, — раздраженно сказала принцесса. — Вы же Мистерия. У вас там армия волшебников.
— Ну да, но Мистерия нейтральна, — развел руками Локателли. — Мистерия всегда была нейтральна, ваше высочество. Мы не становимся ни на чью сторону, это прописано в нашей конституции.
— То есть вы позволите хобиям творить все, что хочется?!
— А почему вас это заботит только теперь? — ласково сощурился великий волшебник. — Насколько я знаю, Подгорное Ханство уже несколько лет ведет завоевательные войны. Они уже захватили Кобольдаланд и Кободард. Кажется, вы ничем им не помогали… или я ошибаюсь?
— Это были не наши проблемы! — рявкнула Остозилар.
— Как и вы — не моя, — холодно ответил Локателли. — И я хочу напомнить, что вы сейчас говорите не с главой государства. Я всего лишь председатель ученого совета. Все, что я возглавляю, — союз учебных заведений.
— Ой, да прекратите! — возмутилась Остозилар. — Мы все знаем, что под этим подразумевается!
— Под этим подразумевается то, что Мистерия — не государство, — изогнул губы в улыбке Локателли. — У нас есть свод правил и законов, но нет ни армии, ни правительства. Мы — просто союз университетов. Каждый гражданин Мистерии — независимый индивид. И каждого гражданина вы должны убеждать отдельно. Я не могу послать в Яминию тысячу волшебников просто потому, что этого захотелось лично мне.
— Мы не просим милостыни, — сказала Остозилар. На ее скулах гуляли желваки. — Мы заплатим за помощь.
— Вот это совсем другой разговор, — согласился Локателли. — Но вести его вам следует не со мной. Каждый гражданин Мистерии — профессиональный волшебник. Многие из них торгуют своими услугами. Вы можете нанять любого — вопрос только в цене. У нас есть такое учреждение — Крематистериум. Свяжитесь с ними, изложите свои пожелания, назовите сумму, которой располагаете, — и вам пришлют волшебников на любой вкус.
— Вот это нам надо было сделать, — растерянно кивнул Перетрекумб. — Почему мы так не сделали?
— А ты знаешь, сколько они дерут? — огрызнулась Остозилар. — Чтобы нанять достаточно, пришлось бы ухнуть всю казну.
— Ну а теперь мы ухнули ее просто так. В никуда. Браво, братец, браво.
— Заткнись!
— Я правильно понимаю, что денежными средствами вы не располагаете? — осведомился из дальнозеркала Локателли. — В таком случае… даже не знаю, чем вам помочь. Попробуйте воззвать к патриотическим чувствам. Среди граждан Мистерии есть уроженцы Яминии — возможно, они отзовутся…
Цверги кисло переглянулись. Похоже, сами они в бескорыстие сородичей не особо-то верили.
— У нас есть… кое-что ценное, — неохотно произнесла Остозилар. — Крысенок, покажи!..
Она повернула дальнозеркало так, чтобы Локателли увидел Рваный Криабал. Фырдуз съежился, стараясь не смотреть в глаза самому главному в мире волшебнику.
Локателли не потребовались пояснения. Он сразу понял, что ему показывают.
И ответ он тоже дал сразу же.