Его самого дракон хотя бы не видел. Книгу кобольд давно уже положил. А вот цверги… цверги пока что играли с монстром в смертельные прятки, но вряд ли они продержатся долго. Вот только что их было четверо — а теперь уже только трое. Дракон прихлопнул одного громадной лапой, подбросил в воздух, поймал на лету пастью — и вот уж клацнули зубищи.
Эта громадина могла сожрать целиком циклопа, а не то что цверга.
Кобольда вообще, наверное, просто вдохнет.
— Эй!.. Эй!.. — закричал Фырдуз. — Драконище!.. Я здесь!.. Здесь!..
Дракон резко развернулся. Удивительно резко для такой туши. Пошевелил огромными перепончатыми ушами, втянул ноздрями воздух… и плюнул пламенем туда, где стоял невидимый Фырдуз.
Тот понятия не имел, каким чудом успел отпрыгнуть. Покатился по горе золота, едва не сломав руку, и замер.
Но это хотя бы отвлекло дракона от цвергов. Пока тот продолжал искать Фырдуза, гвардейцы бочком, по стеночке пробежали к оплавленному туннелю. Там все-таки осталось сквозное отверстие — а за спинами цвергов по-прежнему висели кирки.
Отчаянно трусящий кобольд же играл с драконом в прятки. Он швырял горсти монет — и бесшумно, перебежками удирал на другое место.
Голоса он больше не подавал. Дракон уже имел дело с невидимками и отлично умел ловить их на звук и запах. А кобольд не до такой степени хотел спасти цвергов, чтобы погибнуть вместо них.
Но дракону и не нужны были звуки. Снова принюхавшись, он поднял шею, оскалился и гулко произнес:
— Спрячься хоть под сотней покровов — это бесполезно! Я чувствую твой запах!
— Ярыть! — сглотнул Фырдуз. — А я надеялся, ты не заметишь.
— Не замечу?! — рявкнул дракон. — Кто я такой, по-твоему?! Сидящая под камнем ящерица?! Мне сорок тысяч лет, я из древних царей-драконов!
— А что, у драконов много царей? — подал голос Фырдуз, стараясь потянуть время.
— Нас четверо! Я, мой брат Растазарок, и сестры — Орказаэль и Растазаэль!
— А как зовут тебя?
— Орказарок! И я из них — самый старший!
Дракон выпустил из ноздрей клуб черного дыма. Фырдуз постарался не закашляться, хотя сразу почувствовал, как саднит в горле. К тому же дым разоблачал его маскировку — а она и без того не очень-то помогала.
— Как же вы мне надоели! — прорычал Орказарок, расшвыривая монеты. — Ходите и ходите! Лазите по моей сокровищнице, как по своей кладовой! Я пытался вас увещевать — это не помогло! Я пытался вас прогонять — это не помогло! Тогда я начал просто жрать вас живьем — но и это не помогло! Что мне надо сделать, чтобы вы оставили меня в покое?!
Фырдуз нечленораздельно что-то пискнул, снова подползая к Криабалу.