— Люди! — рычал дракон. — Цверги! Гномы! Гоблины! Хобии! Варды! Теканы! Минотавры! Даже мелкие и жалкие кобольды! Все зарятся на мои богатства! Они ваши, а?! Они не ваши! Они мои! Каждая монета здесь принадлежит мне — и я ни одной из них не отдам!
— Но зачем тебе так много, владыка?! — рискнул спросить Фырдуз. — Ты же ничего не делаешь со всем этим золотом! Просто спишь на нем!
— И что с того?! Это мое имущество! Мое!!! Я не обязан ничего с ним делать! Почему никто из вас, двуногих, не придет и не скажет: о великий дракон, ты так богат, а я так беден и ничтожен… поделись со мной своим богатством, будь так милостив! Это что, так сложно?!
— А ты что, поделишься?! — изумился Фырдуз.
— Нет!!! Разумеется, нет! Но, по крайней мере, такого просителя я не сожгу и не сожру, а просто велю убираться! Я ненавижу попрошаек… но гораздо сильнее я ненавижу воров!!!
Орказарок снова пыхнул пламенем. Фырдуз бросил отчаянный взгляд на цвергов, доламывающих проход. Дракон вот-вот может о них вспомнить… как же глупо все получилось! Почему, ну почему они просто не подождали Фырдуза в туннеле?!
— Кто ты сам, невидимка?! — проревел Орказарок. — Тоже цверг?!
— Я кобольд, повелитель! Прости меня за это!
— А-а-а, кобольд… Маленькие ничтожные создания… я хорошо вас помню. Из вас получаются отличные слуги.
— Слуги, повелитель?.. — не понял Фырдуз.
— Слуги, слуги. Когда-то у меня было много слуг из твоего народа. Ты не помнишь?.. хотя откуда тебе, конечно. Сколько тебе лет, кобольд?
— Сорок два! — пискнул Фырдуз.
— Сорок два… сорок два года!.. — едва не рассмеялся дракон. — Былинка, однодневка!.. Конечно, ты не помнишь. Я ушел в отставку четыре тысячи лет назад!
— В отставку, господин?..
— Именно. Я Орказарок, короткоживущий! Когда-то я правил всеми этими подземельями! Все, кто здесь жил, кто работал, добывал золото и самоцветы — все они служили мне. И поначалу это было забавно. Почти пятьсот лет я был царем над цвергами, кобольдами и прочей мелюзгой. Но потом мне надоело. Вы такие мелкие, ничтожные, суетливые… Вас заботят сущие пустяки, тревожит всякая ерунда, до которой мне, дракону, нет ни малейшего дела. Поэтому в конце концов я забрал казну и отошел от дел.
— И с тех пор ты просто спишь на горе золота?
— Да! Я устал от суеты, козявка! Мне сорок тысяч лет, я устал, я хочу спать! Просто спокойно полежать пару тысячелетий! Но ведь нет — всем не дает покоя мое золото! Столетия не проходило, чтобы кто-нибудь не заявлялся меня обокрасть… впрочем, раньше было еще туда-сюда. Я либо убивал вора, либо он все-таки что-то умудрялся утащить, но помалкивал об этом. Об этой пещере никто не знал. И так было до тех пор, пока какой-то недоносок не разболтал всем, где я сплю! Мне что теперь, переселяться?!
— А может… может… — лихорадочно размышлял Фырдуз. — Может… нанять кого-нибудь? Стражей, чтобы охраняли твой сон?
— Еще какую чушь придумаешь? — насмешливо прищурился Орказарок. — Если бы я хотел, чтобы мой сон охраняло всякое дурачье, то переселился бы в Драконию.
— Прости меня, о величайший, я просто пытался помочь! — взмолился Фырдуз. — Глупая была попытка, признаю! Клянусь всеми богами, клянусь Пещерником, отцом нашим Гушимом, что не зарился на твое золото!