В 1978 году Мэри перешла в восьмой класс и сказала отцу, что хочет учиться в интернате. Дон посоветовался с Сэмом Гэри. Тот поинтересовался, подойдет ли Мэри его собственная альма-матер – школа Хочкисс в Коннектикуте. Вообще-то, в свое время Сэма оттуда выгнали, но все это уже забылось.
Мэри не раздумывала. Она и так делала все возможное, чтобы не находиться дома. А если ей удастся попасть в известную школу с безупречной репутацией за две тысячи километров от Колорадо-Спрингс, то, может статься, ей и не придется возвращаться домой.
Мэри подала документы в школы Эндовер, Икзитер, Хочкисс и Тафт. Ее приняли во все четыре. Она выбрала Хочкисс – эта школа выглядела самой симпатичной и находилась дальше от города, чем все остальные. Ну, а Беркширские холмы можно было считать подходящей заменой горам Колорадо.
Обучение Мэри оплачивал фонд выпускников школы, а супруги Гэри взяли на себя переезд и прочие расходы. Три года Мэри искала выход, и наконец он нашелся.
Но впереди еще одна ночь с Джимом, и она пройдет иначе. Мэри понимала, что это неминуемо.
Ей – тринадцать. Джиму – тридцать один, он все еще был женат на Кэти и по-прежнему работал на подъемнике горнолыжного спуска Маниту. Рядом с верхней станцией подъемника стояла ветхая хибарка с парой матрасов и спальными мешками. Как работник подъемника, Джим мог пользоваться ею по своему усмотрению. Иногда он приглашал младших братьев и сестер не домой, а туда, чтобы побыть с ними наедине.
В тот прохладный день весны 1979 года Мэри была там вместе с Мэттом. Джим позвал их выпить пива и покурить травки на природе. Поздним вечером она улеглась спать в одной комнате, а парни устроились на ночлег в другой. Мэтт отключился, но свет еще горел, и Мэри притворилась спящей, как делала всегда, когда понимала, что к ней придет Джим. Она пыталась дистанцироваться от ситуации, представить, что ничего не происходит, или хотя бы – не с ней.
Той ночью Мэри не справилась с собой. У нее только что закончились месячные. Возможность забеременеть вселяла в нее ужас куда более сильный, чем ярость Джима в случае ее отказа.
Когда Джим пришел, она не выдержала и стала говорить то, что не ожидала от себя: «Не лезь ко мне! Отвали от меня! Ненавижу тебя!» Но Джим все равно набросился на Мэри. Он вошел в нее, чего ему никогда не удавалось сделать с Маргарет. Он кончил. И никогда больше не заговаривал с ней об этом, полностью игнорировал ее после случившегося.
Затем последовали несколько недель страха, что Мэри забеременела. Когда стало понятно, что этого не произошло, Мэри надеялась испытать облегчение. Все же она сделала то, что хотела: защищалась и добилась того, что он больше никогда к ней не пристанет. Хоть и не самым удачным способом. Эта мысль приводила ее едва ли не в исступление.
Однако чуть позже, совершенно неожиданно, Мэри обнаружила, что отчасти тяжело переживает исчезновение Джима из своей жизни. Она пыталась не обращать на это внимание, но тщетно. Мэри горевала. Какая-то частичка ее совершенно по-детски верила, что это была любовь.
Теперь Мэри находилась в двух шагах от полной свободы. Джим исчез из ее жизни. А скоро исчезнут Питер, Мэтт и Дональд. Будущее было в ее собственных руках. В конце восьмого класса, вскоре после того, как Мэри приняли в Хочкисс, ее позвали на вечеринку старшеклассников, которую устраивал старший брат подруги. Она согласилась без малейших раздумий.
Матери Мэри сказала, что переночует дома у подруги. Про то, что идет на вечеринку, она не упомянула. Компания состояла из старшего брата подруги и еще двое парней. Все пили виски пополам с лимонадом.
Парни предложили обеим девушкам поехать в известное тусовочное место в городе, чтобы продолжить выпивать там. Подруга отказалась, потому что ей нужно было присматривать за младшими сестрами, а Мэри согласилась и села к ним в машину. Когда они вернулись, подруга и сестры уже спали. Мэри была так пьяна, что с трудом вползла в дом.
Парни нашли укромное местечко в гардеробной, направили туда Мэри и по очереди последовали за ней.
Спустя несколько часов Мэри проснулась, не имея ни малейшего представления о том, где она, вышла из гардеробной и добралась до гостиной. За окнами стоял белый день. Мэри вздрогнула, вспомнив, что за ней должна заехать мать. На ватных ногах она вышла на улицу и стала ждать на тротуаре, пытаясь сообразить, что же происходило накануне.
Планировалось, что мать отвезет Мэри к дантисту. «Я не поеду. Плохо себя чувствую», – сказала она, сев в машину. Мими наверняка поняла, что дочь с похмелья, но ничего не сказала – все-таки это уже двенадцатый подростковый возраст на ее памяти.
По дороге домой Мэри вспомнила все разом. Двое парней по очереди, третий вяло пытается их останавливать… Ее чуть не вырвало. Достойное наказание для такой мерзкой девицы, подумалось ей. Наврала матери, напилась и не смогла сбежать от этих уродов.
Охваченная стыдом, Мэри винила в случившемся только себя и не стала никому ничего рассказывать. Она решила, что все знакомые и так узнают об этом рано или поздно. В тот день Мэри дала себе обет: уехав в Хочкисс, она больше не вернется в Колорадо-Спрингс.
Больше никаких мальчиков в гардеробных.