Комната из стекла

Она покачала головой:

– Я не заметила.

Джо подумал, что Нина бы точно заметила пропажу. В комнате царил порядок, и она была аккуратной женщиной.

– Наоборот, кое-что принесли. – Нина указала пальцем на хрустальную чашу с мелкими фруктами. Они выглядели настолько идеально, что их можно было принять за деревянные или фарфоровые, если б не сладкий запах. –  Взломщик оставил их на столе. Он принес их сюда специально, поэтому сначала прошел в гостиную. Потом вошел в спальню, но его спугнула сирена.

– Это же абрикосы? – Джо задался вопросом, не сходит ли она с ума. В их последнюю встречу она была так встревожена и измотана, что он бы не удивился.

– Да.

– Зачем грабителю оставлять вам абрикосы? Вы, наверное, купили их до поездки в Дом писателей и забыли. – Он старался, чтобы его голос звучал мягко. – Судя по запаху, они очень спелые, могли пролежать здесь целую неделю.

– Я их не покупала, – с легкой злостью процедила Нина. Она нахмурилась, и Джо решил, что рассудок все же при ней.

– Следов взлома нет. – Он опустился на потертый кожаный стул.

– Да, и я не могу понять почему. Как будто кто-то прошел сквозь стену, словно привидение.

– Больше похоже на человека, у которого есть ключ, – ответил Эшворт. – У вас были запасные? Не отдавали кому-нибудь из друзей?

Ему пришло в голову: фрукты могут быть посланием. От любовника? Или от выпившего студента, решившего напугать преподавателя. Может, инцидент и вовсе не связан с Домом писателей и их расследованием.

– Нет, я никому не давала ключ. Я жила и живу одна.

– Но у вас, наверное, есть запасной? Можете проверить, пожалуйста?

– Запасной ключ есть у соседа, на всякий случай. Но Деннис живет здесь, сколько я себя помню, он бы не стал такое вытворять.

Деннис был невысоким опрятным мужчиной шестидесяти с чем-то лет. Он работал инженером на верфи и переехал в квартиру с садом, на первом этаже под Ниной, когда умерла его жена. Нина рассказывала о соседе, пока они с Джо спускались по лестнице. Деннис подметал сухие листья в саду. Нина объяснила ситуацию и попросила принести ключ.

– Он висит в кухне, на своем обычном месте, дорогая, –  произнес Деннис обиженно, как будто женщина обвиняла его в краже. – Посмотри сама.

Он провел их через арочные ворота сбоку от дома, а потом через открытую дверь на кухню. Над раковиной висел ряд аккуратно подписанных крючков. Один из них, с надписью Нина, был пуст.

– Значит, это не привидение, – заключил Эшворт.

Они вернулись в квартиру Нины, и она сделала ему кофе и сэндвич. Он попытался как-то пошутить, приободрить ее, но вышло не очень. Джо не знал, как поступить, если она вдруг расплачется.