Он рассмеялся, показывая на себя.
– Тот боится чар и ведьм, – прибавил он, – а при мне всегда есть такой узел, который дала мне одна баба, что мне ни одна самая злая ведьма не может ничего сделать. Если нужно что-нибудь сделать, то сделаю.
Ворон охотно ему уступил и ушёл к порогу.
Епископ задумался.
– Скажите ей, предупредите… что если ещё раз попадётся мне на глаза, – её ждёт злая, злая судьба!
Верея ответил:
– Скажу ей это, и больше! Буду знать, как разговаривать с ведьмой! Хо! Хо!
Павел, успокаиваясь, доложил, не глядя на стоящего:
– Скажи ей, пусть идёт прочь с моей дороги! На улицах, в костёлах, где я бываю, чтобы ноги её не было. Пригрози!
Головой ему потакая, выбранный для посольства смельчак добавил:
– Я её не боюсь, и никого не боюсь! Не послушает доброго совета, способ на неё найдётся. Утоплю её… но с камнём на шее.
Епископ уже замолчал, давая Верее хвалиться своей отвагой, и тем, что хотел сделать. Ворон и он ещё пошептались между собой, и, видя, что Павел молчит, локтями поталкали друг друга и вышли.
Старый Верея, действительно, ведьм не боялся, верил главным образом в тот узел, данный ему некогда бабой из его деревни, который должен был оберегать его от волшебства и ломать сатанинские силы.
На следующее утро Верея сразу вышел искать Бету. Крутилась она везде, но как раз когда кто-нибудь искал её, наткнуться на неё было трудно.
На Вавеле, у того крыла, в котором жил Кжижан, он долго стоял и прохаживался, пока батрак, которого он спросил, не сказал ему, что эта Бита (народ её так называл) очень рано пошла в свет, а когда вернётся, не знал.
Он направился в город, по дороге спрашивая о ней, кружил и там долго и напрасно, пока в пустом закоулке не нашёл её, сидящей на земле, с босыми вытянутыми ногами, обеими руками опираясь на газон – отдыхала и словно дремала.
Он какое-то время стоял перед ней и ждал, прежде чем она заметила его и подняла глаза на него. Взгляд, которым она его измерила, немного разволновал Верею, по нему прошла дрожь, но вскоре мужество вернулось.
– Слушай, ты, ведьма, – начал он громко и грозно, – я уже полдня потерял, за тобой гоняясь.
– А чего хочешь от меня? – отозвалась она голосом сломленным и мягким.
– Я пришёл сказать тебе, не от себя, – ты понимаешь! – говорил Верея, – не от себя – что как будешь показываться на глаза епископу в костёлах и на улице и не сойдёшь с его дороги…