Это была повозка, на которой ехали два духовных лица, кои в то время жили при госпитале епископа Иво. Те, увидев окровавленную женщину, которая ещё подавала признаки жизни, остановились, перевязали ей раны и отвезли в госпиталь.
Остатки жизни ещё теплились в несчастной.
Милосердным обычаем святой Ядвиги, обходящая госпиталь княгиня Кинга нашла её там очень слабой, но, кажется, постепенно возвращавшейся к жизни. Узнала в ней свою кающуюся и, тронутая великим состраданием, поручила ксендзам, чтобы, когда восстановит немного сил, отравили её в замок.
Как-то через несколько дней перенесли её туда, а Кинга, всегда ухаживающая за бедными и больными при своём доме, с особенной заботой занялась Бетой.
Ухаживая за телом, набожная пани не забыла о душе, ежедневно читала над ней молитвы, утешала её словом Божьим.
Болезнь продолжалась, но когда однажды опасность прошла, Бета чудесно начала восстанавливать силы и словно вторую молодость и утраченную красоту. Лицо её стало белым и прозрачным, губы смягчила добрая улыбка, какая-то блаженная и спокойная. Могла молиться и плакала, а есть слёзы, которые Бог даёт для утешения, а есть те, которые становятся мучением.
Но как только она своими силами встала, хоть княгиня хотела её задержать, вырвалась от неё и умоляла, чтобы могла дальше жизнь кающейся.
Она надела облачение и цистерцианский поясок, покрыла остриженную голову и, поцеловав ноги благочестивой пани, пошла снова бродить по свету Божьему.
Епископ был приглашён на праздник в костёл Св. Франциска, в котором бывал редко, и с большим выступлением прибыл на торжественное богослужение, когда, сев на приготовленный для него трон, водя глазами по собранию, – побледнел вдруг и затрясся.
Он знал, что Бета была убита. Перед ним снова стоял призрак. Воскресшая монашка была не такой, какой он видел её прежде, когда дерзко смеялась и угрожала ему. Она была другой, словно оживлённой лучом благодати, помолодевшей, красивой, грустной, страшной, как угрызение совести. Стояла пред ним – кающаяся! Взор её не упрекал его, а жалел – а эта жалость его серьёзней мучила, чем насмешка.
Она стояла, сложив руки, молясь, две слезы текли из её красивых глаз.
Епископу вся служба, которую он не видел, не слышал, и должно быть, выдержал её в бессознательном состоянии, показалась ему долгой, как век. Качающегося ксендза должны были, взяв под руки, вести в ризницу; он трясся как в лихорадке и водил безумным взором.
Его, наполовину бессознательного, должны были долго приводить в себя, прежде чем пришёл в себя. Просил слабым голосом, чтобы ему дали отдохнуть в монастыре.
Он боялся встречи у костёльных дверей.
В каморке, когда он вернулся ночью, Верея пришёл броситься ему в ноги. Он был изменившийся, униженный… глаза были заплаканы.
– Милостивый пане! – воскликнул он, стуча себя по груди. – Грешник сострадания не достоин… завтра вступлю в монастырь.
V
Прошло несколько лет.
Вечером все колокола Кракова отозвались траурным стоном. Удивлённые люди выходили из домов и спрашивали друг у друга: «Что случилось?»
Один за другим все шли дальше, сетуя страдальческими голосами, и наполняли город тревогой. Те, кто пораньше лёг спать, вскакивали с постели, те, которые хотели ложиться, выбегали в рубашках к дверям. Рынок наполнялся. Поглядывали на Вавель, откуда зазвучали первые колокола.