Поэтому столы накрыли так, чтобы места для них было достаточно, по правую руку пастыря назначив сидения для тех, что были ему врагами, об этом знали.
Обеды были в то время рано, перед полуднем, стало быть, там уже с рассвета крутились. Епископ, сам открыв двери, несколько раз выглядывал, была ли по его желанию прибрана пиршественная комната… выглядывал ксендз Шчепан, совещался с ним, ходил неспокойный и мрачный, как человек, который, решась на что-то великое, рад бы как можно скорее избавиться от возложенного на него бремени.
Целый отряд противников епископа шёл под началом смелого каноника Янка, который, собрав их у себя и согрев речами, чтобы стояли мужественно, привёл с собой к епископу.
Согласно обычаю, прежде чем сесть к столу, епископ выходил в комнату, приветствовал своих гостей, разговаривал с ними… В эту предобеденную минуту каноник Янко рассчитывал в беседе всю горькую правду бросить ему в глаза.
В назначенный час, когда друзья епископа не все ещё поспешили собраться, вошёл ксендз Янко с несколькими своими товарищами и, не найдя никого, кроме гостей, держащихся от него вдалеке, мерящих его панурыми глазами, сам также со своей кучкой приступил к краю, дожидаясь выхода ксендза Павла, который, как он думал, в любую минуту должен был появиться.
Молчание, прерываемое только звоном жбанов и мисок, которые служба расставляла ещё и поправляла, царило в избе.
Воздух в ней был какой-то удушливый.
Постепенно подоспели другие приятели епископа. Появились уже все, занимая в комнате противоположный угол, вдалеке от каноника Янка, оглядывались к дверям; ожидаемый пастырь не выходил ещё. Челядь уже всю еду принесла на стол, её аромат расходился, щекоча обоняние, – а ксендза Павла не было. Ксендз Шчепан, ожидающий его у двери, в которую он должен был войти, занял место.
Протянулось это более чем, и каноник Янко понял, что рассчитывали на то, чтобы перед едой никакого разговора не было.
Они стояли так достаточно долго, когда наконец каморник отворил со стуком настежь дверь и вошёл епископ, одетый по-пански, с цепочкой на шее, с руками, покрытыми колечками, с гордым лицом, головой, поднятой вверх, со сдвинутыми бровями.
С выского порога, на котором стоял, он поглядел на собрание, чуть поздоровался с ними издалека, а, повернувшись в сторону, где стоял каноник Янко, пробормотал:
– Приветствую, ваши милости, давно не появлявшиеся у меня, приветствую!
Издевательская улыбка сопровождала эти слова.
– Ксендз капеллан Бертольд, – добавил он, – пусть произнесёт молитву.
И, не смотря уже на собравшихся, епископ пошёл прямо, занимая своё место. За ним несли позолоченный таз, кувшин, и полотенца, богато шитые.
Ксендз Шчепан с особливой заботой следил за тем, чтобы все прибывшие с Янком сели вместе по правую сторону от епископа.
Даже те, что ближе других знали Павла и видели его чаще, были поражены необычайным выражением его лица. Казалось, он постоянно сдерживается от вспышки. Жилы на его висках вздулись, руки, когда тот их мыл и снимал перстни, дрожали.
Усевшись, он опёрся на руки и уставил глаза на каноника Янка, который, мужественно сдерживая грозный взгляд, сидел спокойно.
Несмотря на шарканье ногами и шум, какой поднялся, когда гости садились, более внимательное ухо могло уловить какой-то необычный топот и хождение в сенях, точно их занимала толпа людей.
Это не обратило ничьего внимания.