Стременчик

– Значит, вы вспомните, может, ваше пребывание в Гедельберге? – добавил незнакомец.

Магистр с великим вниманием посмотрел на говорившего.

– Лауен? – воскликнул он, подавая руку. – Не правда ли?

Незнакомец вытянул к нему обе руки.

– Да, Лауен, – сказал он с некоторым волнением. – Вы сразу меня не узнали, да и я, если бы не знал, кто передо мной, не отгадал бы в серьёзном духовном муже того весёлого юношу, который таким чудесным голосом песни студентов пел.

– Прошли эти времена! – вздохнул магистр. – Песни забылись, печаль охватила душу.

Они сидели рядом.

– Но откуда вы здесь? – спросил хозяин. – Вижу, вы остались жить в миру. Что вас сюда в Польшу пригнало?

Этот вопрос, казалось, немного обеспокоил гостя, хотя должен был быть к нему приготовленным.

– Я… по дороге в Силезию, куда меня вызывают мои фамильные дела. Там у моей матери есть собственность. Я узнал о вас в Кракове и специально задержался, чтобы вспомнить с вами старые добрые времена.

– Какую профессию вы себе выбрали? – вставил Грегор.

– Я служил при дворе императора Сигизмунда, – говорил Лауен, а теперь числюсь уже только в свите короля Альбрехта, хотя никаких обязанностей не выполняю.

Говоря это, он немного опускал глаза и краснел, покручивал усы, говорил как-то робко.

– Мне говорили, – прибавил он, – что вы занимаете достойное положение при молодом короле. До этой поры, по правде говоря, вы уже должны были бы добиться очень высокой должности.

– Не желаю её!! – живо прервал Грегор. – Верьте мне, что покой и работу над книгами я ставлю превыше всего.

Меня вынудили быть на службе у молодого короля, но эта служба неопределённая, нетяжёлая и едва заслуживает это название. Тем лучше.

– Ваш король молоденький, ему нужен совет более опытных мужей, – сказал Лауен.

Это замечание Грегор сбыл молчанием, занявшись хлебосольным приёмом старого знакомого.

Лауен, бедный коллега шляхетского происхождения, в то время готовился к духовному сану. Их сближали некоторая симпатия и сходство характеров. Оба любили поэзию и песни.

Грегор начал содержательно рассказывать о своём возвращении на родину и о том, что с ним там случилось. Старые приятели смотрели друг на друга, говорили и, наверное, находили в себе большую перемену. Время от времени кто-нибудь из них ударял по старой весёлой ноте, улыбались и затем оба становились серьёзными.