– О’кей.
В трубке зазвучали короткие гудки.
Теперь ему оставалось только запастись терпением и ждать. Но назойливые мысли снова не давали покоя. Он ломал голову над тем, как объяснить Сану всю опасность их нынешнего положения. И первое, что подсказывал опыт разведчика, – в душе друга нельзя было породить паники, которая может толкнуть его на необдуманные поступки.
«Да уж, с таким-то видом вряд ли это получится, – невесело подумал Плакс, глянув на свое отражение в витрине. – Ну и рожа… Надо взять себя в руки. Я должен выглядеть полным сил и энергии!»
Посмотрев на часы, он заглянул в парикмахерскую. Парикмахер-итальянец, скучавший за старым журналом, с особым рвением взялся за клиента. Под его ловкими пальцами Плакс почувствовал, как постепенно рассасывается тяжесть в затылке и исчезает резь в глазах. На улицу он вышел посвежевший и благоухающий дорогим одеколоном. До встречи в ресторане оставалось сорок пять минут. Взяв такси, он направился в центр. Приехав, он не стал заходить в помещение и решил подождать Сана в сквере напротив.
Погода разгулялась. На смену утреннему морозцу пришла оттепель, но она не повлекла за собой дождя, наоборот, небо очистилось и выглядело совсем по-весеннему. Сан, как всегда, был пунктуален. Из-за поворота показался «форд». Плакс шагнул на край тротуара и махнул рукой. Объехав стороной лужу, машина остановилась. Он поставил чемодан на заднее сиденье, а сам сел рядом с Саном. Тот все понял без слов. Минут двадцать «форд» нарезал замысловатые круги. Не обнаружив за собой слежки, они возвратились к ресторану и, оставив машину на парковке, спустились к реке.
Сан не торопил Плакса, они шли молча. Наконец Плакс сказал:
– Я должен вернуться в Москву.
– Что случилось, Израиль? Почему такая спешка?
– Это не мое решение.
– Как? – удивился Сан и наконец понял: – Так, это они требуют?
– Да. – Дальше каждое слово давалось Плаксу с трудом. – Мы, наверное, больше не увидимся. Тебе надо забыть обо мне и…
– Но почему?
– Оттуда не возвращаются.
– Неужели это правда? – ужаснулся Сан.
Плакс поник головой и выдавил:
– Я там уже побывал. Второго чуда точно не случится.
– Израиль, но это же абсурд! Ты столько сделал – и тебя в лагерь? – Сан внезапно схватил Плакса за руку и потащил к машине.
– Куда? Зачем? – упирался он.
– Едем! Есть надежное место, там они тебя не найдут! Отсидишься, а потом что-нибудь придумаем.