— Дедушка, а если снести этого ужака в школу, в зоологический кабинет?
— Так ведь без головы он… — засомневался тот. — Из безголового ужа какое чучело?
— Пожалуй, верно, — огорчился мальчик. — Тогда давай мы его закопаем, дедушка.
— А чего его теперь закапывать? — вздохнул старик. — Пускай тому летучему санитару останется, — мотнул головой в сторону птицы, усевшейся на высокой сосне и продолжавшей горланить.
— Санитару? — удивился Ваня. — Ты эту каргу поганую санитаром величаешь?
— Так оно и есть, Ванюша. Ворон-то в лесу всю гниль-падаль подбирает. Чтобы зловонья не было. Чтобы не расходилась зараза.
— Да-а… незавидная пища.
— Ворон — птица упрямая. Если уж взялась за этого змея — не отстанет, покуда не разделается. Бывало, заприметит глухаря в силке, налетит и жрет до одурения. Уж и давится, а все треплет, клюет. Не зря иному обжоре говорят в укор: ах ты, воронья твоя глотка…
— Вот видишь! А ты его защищаешь…
— Так ведь он, опустошая силок, не ведает, что глухаря этого я словил для собственной надобности. Думает, наверно, что он сам подох, замер. А над всею мертвятиной в лесу один хозяин — он, ворон…
Они продолжали эту беседу, дед с внуком, хотя понимали оба, что заботит их вовсе не ворон и не дохлая змея. Их поразил так неожиданно представший сказочный теремок.
Молча зашагали туда. Глядят: пространство перед домом, бывшее когда-то старым затравенелым повалом, теперь застелено плотно пригнанными, будто пол в избе, тесаными плахами, а дальше этого настила трава полегла ничком…
— А-а, — первым догадался Ваня, — сюда, видишь, вертолет садится, как на посадочную площадку!
— Так оно и есть, браток… — согласился дедушка, настороженно вынюхивая воздух, как ищейка.
— Тут, наверное, работает экспедиция, — утверждал Ваня свою догадку. — Ей и принадлежит этот домок.
— Да, вертолетом-то, конечно, сюда и шифер недолго доставить.
— Значит, мы на разведчиков недр натолкнулись, дедушка?
— Может, на разведчиков, а может, и на налетчиков… — пробурчал старик едва слышно.
— Теперь повсюду изыскания ведутся, везде землю бурят, — все больше оживлялся Ваня. — А что, если они уже здесь что-то нашли? Уран или золото!
— Не знаю, не знаю, — вздохнул дед. — Лосиные тропы, во всяком случае, они нашли. И семгу, где она поднимается на нерест, тоже обнаружили. А избушку свою понадежней припрятали, не на самом берегу Тян-реки…
ebooksa