Свидетель Мертвых

– Кроме того, что они все мне лгали, – горько заметила она.

На это нечего было возразить.

– Мне очень жаль, – сказал я.

– Вам не о чем сожалеть, отала. Вы сделали доброе дело, помогли старику, но за результат вы не можете нести ответственность.

– Вы так считаете? – спросил я. – Я знал о содержании письма.

– Вы совершенно точно не имели права не доставлять его мне, – воскликнула она почти негодующе.

– Наверное, так и есть, – кивнул я.

– Я прощу вас за то, что вы принесли его мне, – сказала она. – Но не простила бы, если бы вы его утаили.

– Я рад, что вы прощаете меня, – искренне ответил я.

– На самом деле, – заметила она, – мне следовало бы поблагодарить вас.

– Не нужно. Я с радостью оказал услугу осмеру Тилмереджу.

– Вы не умеете лгать, – усмехнулась она. – Но если вам не нужна благодарность, я воздержусь.

– Мне ничего не стоило доставить вам письмо осмера Тилмереджа, – сказал я, стараясь на этот раз придерживаться правды.

– Вы очень добры, отала, – ответила Чонадрин. – Могу я узнать ваше имя?

– Конечно, – воскликнул я, вспомнив, что с этого следовало бы начать. – Меня зовут Тара Келехар, я Свидетель Мертвых.

– Вы новый Свидетель? Тот, который…

– Да, – я быстро перебил девушку, не желая знать, что именно она слышала обо мне. – Тот самый.

– И вы сочли эту незначительную историю достойной вашего внимания и уделили мне время? Для меня это большая честь. Если вы не хотите, чтобы я отблагодарила вас лично, может быть, я могу что-то сделать, чтобы отблагодарить Улиса за проявленную вами доброту?

Она выражалась слишком изысканно для ашенин, простой работницы авиационного завода. Кроме того, вопрос был вполне естественным.

Я подыскивал подходящий ответ, когда прогремел взрыв. Задрожали стекла. Я непроизвольно вцепился в край стола и заметил, что Чонадрин сделала то же самое.