— A, a, а! — вскрикнул он и с удивлением уставился на свою гостью.
— Я к вам в гости пришла, — кокетливо сказала Полинька.
— Милости просим! вот не ожидал! — сказал он, распрямляясь и все еще дико глядя на нее, как будто не верил своим глазам. Полинька сделала ему глазки, потом с испугом потупила их. И при виде нежно улыбавшегося личика Полиньки лицо его озарилось довольной улыбкой, глаза заблистали.
— Ну, пошутили! — сказала Полинька. — Как она вас бранит!
— Скверная женщина! — заметил он басом, с громкой усмешкой.
— Как у вас хорошо! — сказала Полинька, оглядывая неуклюжий мезонин.
— Нравится? А зачем редко в гости ходите? — самодовольно улыбаясь, спросил Доможиров.
— Ах, как можно! я боюсь соседей: что скажут! — лукаво отвечала Полинька.
— Ишь, теперь что скажут! а как бегала к нему, так не боялась злых языков.
И Доможиров подмигнул одним глазом.
— Так он был мой жених! Ну, посватайтесь; тогда буду к вам ходить! — сказала Полинька.
Он погрозил ей пальцем.
— А ведь, небось, не пошла бы?
— Пошла бы! — отвечала Полинька так искренно, что Доможиров вытаращил глаза и вопросительно глядел на нее. Она потупилась, завертела кончиком своего передника и прибавила, запинаясь: — Если вы, Афанасий Петрович, в самом деле имеете намерение, то прошу вас сказать мне, потому что я уж и сама вижу, что девушке бедной, как я, лучше иметь мужа в летах…
Доможирову никогда и в голову не приходило свататься за Полиньку; но теперь, когда она стояла перед ним, раскрасневшаяся, в его собственной комнате, ему показался такой поворот дела очень естественным: он считал себя первым лицом в Струнниковом переулке по званию, уму и достатку, — что же мудреного? особенно, если Полинька разлюбила ветреного Каютина.
— Прощайте! — грустно сказала Полинька.
— Да подождите! — возразил с легкой досадой Доможиров.
— Нет, не могу; вы сперва посватайтесь.
И Полинька быстро скользнула в дверь. Но не успел Доможиров собраться с мыслями, как дверь снова скрипнула: головка Полиньки показалась.
— Право, — сказала она, нежно кивая ему, — сватайтесь скорее, а то поздно будет! — и со смехом захлопнула дверь.