Колокол

– Эти дети вечно всем недовольны, – сказала тётя Кларис её матери, когда увидела надутую Бекки.

– У неё противнейший характер, – Ирен и не посмотрела на дочь. – Я бы сказала, что она вся в отца, если бы Фабьен был её отцом. Удивительно, как они похожи, удивительно, как они могут раздражать…

– Ох, ваш Жоэль совершенно другой. – Тётя Кларис причмокнула сморщенными губами.

– Да, на него все надежды, – согласилась Ирен.

– Как он сегодня играл…

– У него замечательный слух.

Ребекка не слушала дальше. Она ненавидела Жоэля – с тех самых дней, когда он родился, с тех самых дней, когда она стала нянькой для него. Кстати, где он?.. Ребекка оглядела гостей. Прошлась по двум залам, заглянула под все столы. Этого мелкого гадёныша нигде не было. Опять, наверное, засел в её комнате и разворошил всё в шкафу… Теперь все её платья будут на полу, а шарфы завязаны в узел. Ребекка взбежала по лестнице, поднялась на второй этаж, забежала в комнату с криком: «Выходи отсюда, Жоэль!..» Но никого в комнате не было – ни в шкафу, ни за шторами, ни под кроватью. Ребекка вышла и затворила дверь. Где-то всё ещё шумели гости, смеясь и что-то громко обсуждая. Она пошла на шум.

Из дальней комнаты Фабьена были слышны голоса, сменявшиеся прокуренным мужским гоготом. Месье Лоран опять играл.

– Ещё одна партия, и ты останешься без штанов, Фабьен, – кто-то заливался смехом.

– Раздавай! – крикнул месье Лоран и звучно ударил по столу.

Ребекка приоткрыла дверь. Комната Фабьена пропахла сигаретным дымом и терпким запахом спирта. Она поморщилась, ибо не любила такие запахи и боялась таких людей. Дружки отца шлёпали по столу картами и протяжно вздыхали, причмокивали влажными губами, толстыми и тонкими, выпускали из них клубы отвратного дыма, тушили огрызки сигар в горках серого пепла, обрезали новые, закуривали опять. Их было четверо; самым пьяным был Фабьен.

Под карточным столом, в сигарном тумане сидел Жоэль. Ребекка цыкнула на него и позвала к себе. Мальчик осторожно пролез между стульями и на карачках добежал до сестры.

Ребекка схватила его за руку и вывела за дверь.

– Что ты там делал? – спросила она.

– Ждал, когда папа закончит. Он обещал поиграть, – насупился мальчик.

– Хочешь, я поиграю с тобой? – улыбнулась Ребекка.

– А во что? – Жоэль прищурился.

– В пиратов. Будешь искать сокровища?

– Буду! – крикнул мальчик и захлопал в ладоши.

– Тогда иди со мной, только тихо, – она приставила палец к губам, – вот так.