Она проследила за его взглядом и увидела пламя на фоне ночного неба. Верхушка сосны горела. Удар молнии вызвал пожар.
Леэло в отчаянии бросилась искать мать, пока ревел ветер и разбегались оставшиеся эндланцы.
– Я здесь, – крикнула Фиона, беря Леэло за руку. – Быстрее, нужно добраться до берега.
Разум Леэло лихорадочно работал, пытаясь осмыслить происходящее. Каким-то образом им удалось уничтожить сосновую рощу, но она не рассчитывала на молнию. Она надеялась, что дождь потушит огонь прежде, чем тот успеет распространиться.
Они бежали, уворачиваясь от падающих веток и трещин, без предупреждения возникающих в лесной подстилке. Леэло слышала крики людей вдалеке и едва сдерживала рыдание. Что же она натворила?
Они не успели уйти далеко, когда из-за деревьев возникла группа эндланцев все еще с оружием в руках.
– Останови это безумие, Фиона, – сказал мужчина, шагнув вперед. – Приструни свою своенравную дочь, пока она не убила нас всех.
Леэло слышала, как пламя за их спинами ревело все громче.
Фиона откинула с лица мокрые волосы.
– Моя дочь единственная, кому хватило храбрости попытаться положить конец жестокости Леса. Десятилетиями мы жили во лжи, которую передали нам наши предки, а мы в свою очередь пересказывали эту ложь детям. Мы отсылали своих детей!
Несколько человек переглянулись. В глубине души они понимали, что неправильно поступили с десятками детей, оправдывая это тем, что действуют ради их блага.
– Лес уже убил несколько человек, – выкрикнули из толпы. – Даже если Леэло права, это слишком большая жертва.
– Лес защищает нас, – плакала какая-то женщина. – Без него мы погибнем.
– Нет, – крикнул Ярен. – Чужаки вовсе не такие, какими вы их представляете. Мои родители добрые и любящие люди.
Он посмотрел на Леэло, ожидая поддержки.
Она кивнула.
– Они приютили меня, – продолжил он. – Родители нашли меня у озера и должны были догадаться, кто я, но все равно забрали меня домой и воспитали как собственного сына.
Его голос дрогнул, и Леэло крепко сжала его руку.
– Просто уходите, – сказала старуха. – Оставьте в покое тех, кто хочет остаться. Садитесь в лодку и уплывайте. Лес простит нас.
Леэло потеряла некоторых островитян, которые помогали ей, но обратилась к Розалии и Ганту:
ebooksa