813

– Ты боишься его?

– Да.

– Ладно, – сказал Люпен. – В конце концов, это не самое срочное. А об остальном ты решился рассказать?

– Обо всем.

– Ну что ж, отвечай. Как зовется Пьер Ледюк?

– Герман IV, великий герцог Дё-Пон-Вельденца, князь Бернкастель, граф де Фистинген, владетель Висбадена и прочих земель.

Люпен вздрогнул от радости, узнав, что его подопечный определенно не сын колбасника.

– Черт возьми! – прошептал он. – Да у нас титул! Насколько я знаю, великое герцогство Дё-Пон-Вельденц находится в Пруссии?

– Да, на Мозеле. Род Вельденц – это ветвь рода Палатин де Дё-Пон. Великое герцогство было оккупировано французами после Люневильского мира и стало частью департамента Мон-Тоннер. В 1814 году его восстановили в пользу Германа I, прадеда нашего Пьера Ледюка. У сына, Германа II, молодость была бурной, он разорился, промотал финансы своей страны, его возненавидели подданные, они в конце концов сожгли частично старинный замок Вельденц и прогнали властителя из своих владений. Великое герцогство стало тогда управляться тремя регентами от имени Германа II, который, что довольно любопытно, не отрекся от власти и сохранил свой титул правящего великого герцога. Он достаточно бедно жил в Берлине, позже принял участие во Французской кампании вместе с Бисмарком, другом которого был, при осаде Парижа его настиг разрыв снаряда, и, умирая, он вверил Бисмарку своего сына Германа… Германа III.

– Отца, стало быть, нашего Ледюка, – заметил Люпен.

– Да, Герман III понравился канцлеру, который не раз использовал его в качестве тайного посланца к иностранным деятелям. После падения своего покровителя Герман III, покинув Берлин, путешествовал и, вернувшись, обосновался в Дрездене. Когда Бисмарк умер, Герман III находился там. Через два года умер и он сам. Вот публичные факты, известные всем в Германии, такова история трех Германов, великих герцогов Дё-Пон-Вельденц, в XIX веке.

– Ну а четвертый, Герман IV, тот, который нас интересует?

– О нем чуть позже. Теперь перейдем к неизвестным фактам.

– Но известным тебе одному, – сказал Люпен.

– Мне и еще кое-кому.

– Как это еще кое-кому? Секрет, значит, не сохранился?

– Нет, нет, секрет надежно хранят те, кто им владеет. Не бойтесь, ручаюсь, что они крайне заинтересованы в том, чтобы его не разглашать.

– Но как же ты узнал о нем?

– От одного старого слуги и личного секретаря великого герцога Германа, последнего в роду. Слуга этот, который умер у меня на руках на Мысе, сначала поведал мне, что его хозяин был тайно женат и оставил сына. После чего открыл мне и сам секрет.

– Тот самый, о котором ты позже поведал Кессельбаху?