А над ним находилась крыша.
Они подставили лестницу и проникли в слуховое окно. Крыша состояла из пластин листового железа.
– Разве вы не видите, что след негодный? – заявил господин Формери.
Люпен пожал плечами:
– Вовсе нет.
– И все-таки, раз труба выходит под пластинами листового железа…
– Это лишь доказывает, что между этими пластинами и верхней частью чердака есть свободное пространство, где мы найдем… то, что ищем.
– Невозможно!
– Сейчас посмотрим. Пускай поднимут пластины… Нет, не там… Труба должна выходить здесь.
Трое полицейских исполнили приказание. Один из них воскликнул:
– А-а! Мы добрались.
Все наклонились. Люпен оказался прав. Под железом, которое поддерживала решетка из наполовину прогнивших деревянных реек, в самом высоком месте оставалась пустота примерно в метр высотой.
Первый спустившийся полицейский пробил пол и упал на чердак.
Надо было осторожно продвигаться под крышей, приподнимая железо.
Немного дальше находилась дымовая труба. Люпен, который шел впереди и следил за работой полицейских, остановился, сказав:
– Вот.
Там лежал человек или, скорее, труп: при ослепительном свете дня они увидели его искаженное болью, мертвенно-бледное лицо. Цепями он был прикреплен к железным кольцам, вделанным в корпус трубы. Возле него стояли две миски.
– Он умер, – сказал следователь.
– Почем вы знаете? – возразил Люпен.
Пощупав ногой пол, показавшийся ему более прочным в этом месте, он приблизился к трупу.
ebooksa