Он дал согласие на этот труд и заставлял себя выполнять его ежедневно, поскольку заключенные имели право выбирать работы, которые им нравились: склеивание конвертов, изготовление бумажных вееров, металлических кошельков и тому подобное.
Таким образом, занимая руки машинальным движением и вместе с тем придавая гибкость мускулам механическими сгибаниями, Люпен не переставал думать о своих делах.
Шум задвижек, скрежет замка…
– А-а, это вы, добрейший тюремщик. Настала минута последнего туалета, отсекания волос, которое предшествует великому финальному отсечению?
– Нет, – отвечал тюремщик.
– Тогда расследование? Прогулка во Дворец правосудия? Это меня удивляет, поскольку славный господин Формери предупредил меня на днях, что отныне из предосторожности он будет проводить допросы прямо в моей камере, что, признаюсь, нарушает мои планы.
– К вам посетитель, – коротко ответил тюремщик.
«Ну вот, – подумал Люпен. И, направляясь в приемную, твердил себе: – Черт возьми, если это то, что я думаю, значит, я – молодчина! За четыре дня из глубин своего застенка запустить это дело – мастерский ход!»
Посетителей, имеющих законное разрешение за подписью руководителя первого отдела префектуры полиции, проводят в узкие помещения, предназначенные для переговоров. В этих помещениях, разделенных посредине двумя решетками, которые отделяет пространство в пять-десять сантиметров, имеются две двери, выходящие в два разных коридора. Заключенный входит в одну дверь, посетитель – в другую. Таким образом, они не могут ни касаться друг друга, ни тихо беседовать, ни передавать друг другу какие-либо предметы. Кроме того, в некоторых случаях на свидании может присутствовать охранник.
На этот раз такая честь выпала старшему охраннику.
– Кто, черт возьми, добился разрешения нанести мне визит? – воскликнул, входя, Люпен. – Сегодня же не мой приемный день.
Пока охранник закрывал дверь, Люпен подошел к решетке и рассмотрел человека, который стоял за другой решеткой и чьи черты смутно различались в полумраке.
– А-а! – радостно вымолвил он. – Это вы, господин Стрипани! Какой счастливый случай!
– Да, это я, дорогой князь.
– Нет, умоляю вас, уважаемый господин, никаких титулов. Здесь я отказался от всех этих погремушек человеческого тщеславия. Называйте меня Люпен, это более уместно.
– Я готов, но я-то знал князя Сернина, и это князь Сернин спас меня от нищеты и вернул мне счастье и удачу! Поймите, что для меня вы навсегда останетесь князем Серниным.
– К делу, господин Стрипани… К делу! Время старшего охранника драгоценно, и мы не имеем права злоупотреблять им. В двух словах, что привело вас ко мне?
– Что меня привело? О, Боже мой, это очень просто. Мне показалось, что вы будете недовольны, если я обращусь не к вам, а к кому-то другому, чтобы продолжить работу, которую вы начали. И потом, только у вас в руках все детали, которые позволили в такой срок установить истину и поспособствовать моему спасению. Поэтому лишь вы один в состоянии отразить новый удар, который мне угрожает. И это, безусловно, понял господин префект полиции, когда я изложил ему положение дел…
– Я действительно удивлен, что вам разрешили…
– Отказать было невозможно, дорогой князь. Необходимо ваше вмешательство в дело, которое затрагивает множество интересов, причем это не только мои интересы, они касаются высокопоставленных персон, которые вам известны…
ebooksa