813

– Нет, – отвечал с иностранным акцентом самый высокий из его спутников.

– Я должен уйти?

– Поступайте в соответствии с вашими обязанностями, сударь, – заявил тот же человек.

– Согласно инструкциям, полученным мной от префекта полиции, я должен целиком отвечать вашим желаниям.

– В таком случае, сударь, предпочтительнее, чтобы вы удалились.

Господин Борели вышел, оставив дверь приоткрытой, и остановился снаружи на расстоянии слышимости.

Высокий посетитель обменялся несколькими словами с тем, кто пока что не произнес ни слова, и Люпен безуспешно пытался различить в темноте их физиономии. Он видел лишь черные силуэты, облаченные в широкие плащи автомобилистов. На головах у гостей были шляпы с опущенными полями.

– Вы и есть Арсен Люпен? – спросил мужчина, направив свет фонаря ему прямо в лицо.

Он улыбнулся:

– Да, меня зовут Арсен Люпен, в настоящее время я заключенный в Санте, камера четырнадцать, второе отделение.

– Вы тот, – продолжал посетитель, – кто опубликовал в «Гран Журналь» серию заметок, в общем-то невероятных, в которых речь идет о так называемых письмах…

Люпен прервал его:

– Прошу прощения, сударь, но прежде чем продолжить эту беседу, цель которой, между нами говоря, мне не совсем ясна, я был бы вам весьма признателен, если бы вы сказали, с кем я имею честь беседовать.

– Это абсолютно лишнее, – возразил иностранец.

– Абсолютно необходимое, – заявил Люпен.

– Зачем?

– По причине вежливости, сударь. Вы знаете мое имя, я вашего не знаю и не могу согласиться с таким нарушением этикета.

Иностранец вышел из терпения.

– Тот факт, что директор этой тюрьмы привел нас, доказывает…

– … что господин Борели не знает этикета, – сказал Люпен. – Господин Борели должен был представить нас друг другу. Здесь мы равны, сударь. Нет старшего и подчиненного, заключенного и посетителя, который снисходит до встречи с ним. Есть двое мужчин, и у одного из этих мужчин на голове шляпа, а это не положено.