813

– У вас ноги в воде.

– Да ладно тебе!.. И правда… Но честное слово, чего ты хочешь?.. Обсушимся на солнце.

– Да разве вы не видите?..

– Чего?

– Но это же поднимается, шеф, это поднимается…

– Что поднимается?

– Вода…

Господин Ленорман почувствовал, как дрожь пробежала по его телу. Он вдруг понял. Это было не случайное просачивание, а искусно подготовленное затопление, которое осуществлялось механически и неудержимо с помощью какого-то дьявольского устройства.

– Ах, прохвост, – проскрежетал он. – Если я когда-нибудь его поймаю!

– Да, да, шеф, но сначала надо выбраться отсюда, и по мне…

Гурель казался совершенно подавленным и не в состоянии был подать какую-то мысль, предложить план.

Встав коленями на землю, господин Ленорман проверял скорость, с какой поднималась вода. Примерно четверть первой двери оказалась уже затопленной, и вода была на полпути ко второй двери.

– Продвижение медленное, но непрерывное, – сказал он. – Через несколько часов ее будет выше головы.

– Но это страшно, шеф, это ужасно, – простонал Гурель.

– Послушай-ка, не станешь же ты изводить нас своими сетованиями, а? Плачь, если тебе это нравится, но чтобы я тебя не слышал.

– Это голод лишил меня сил, шеф, у меня голова идет кругом.

– Ешь свой кулак.

Как справедливо заметил Гурель, положение было ужасающим, и если бы господин Ленорман не обладал такой энергией, то отказался бы от столь безнадежной борьбы. Что делать? Нечего было надеяться, что Рибейра проявит милосердие и откроет им проход. Не стоило надеяться и на то, что помощь им окажут братья Дудвили, поскольку инспекторы не знали о существовании этого прохода.

Значит, никакой надежды не оставалось… никакой, кроме надежды на невозможное чудо…

– Как же так, как же так, – повторял господин Ленорман, – это слишком глупо, не станем же мы подыхать здесь! Какого дьявола! Должно же что-то быть… Посвети мне, Гурель.