– Понимать надо, когда помочь хватит сил, а когда не хватит! Хорошо добренькой наполовину быть! Да только ещё хуже делаешь добром-то таким половинчатым!
– Обыда, пусти! – завопила Ярина, пытаясь выхватить у наставницы помело. – Пусти, я вылезу!
– Куда ты вылезешь, бестолковая? – гаркнула Обыда.
– К ним! Я с ними пойду, выведу их туда, где нет пожара…
– Задохнёшься, дура!
Ярина, не слушая, полезла через борт. Обыда вцепилась в неё, втащила обратно.
– Отпусти! – яростно крикнула Ярина. Белые огни скользнули по пальцам.
– Вот непутёвая! Вот прыткая!
Обыда сжала её запястья, замораживая. Швырнула, как колоду, на дно – мелькнули ветки, небо, краем глаза Ярина выхватила, как мчатся по лесной просеке на пожарной телеге парни из ближнего воршуда. А Обыда вцепилась в помело и, кашляя до крови, кругами повела ступу вверх, к тучам, в чистый воздух.
Добравшись туда, где чуть легче дышалось, где виден был край пылающего моря, Обыда наклонилась к Ярине. Тяжело дыша, проговорила:
– Повезло им, глазастая. Вон, помощь подбирается. Уж телега не ступа. Авось заберёт.
Ярина съёжилась на дубовом дне, вдыхала запах старой рассохшейся древесины, нагретой, обожжённой. Руки оттаивали, получалось понемногу шевелить пальцами, от холода уходила огненная боль. Только в сердце боль разгоралась и разгоралась. Боль… и обида на наставницу. Но горше досады и злобы было бессилие. Перехватывало горло от ужаса, от тоски: что толку ягой быть, если не то что лес не потушить, а троих людей не спасти из огня? Что толку уметь ветры созывать, и дожди, и грозы, луг поднимать из озера, лицо вышивать вровень с изнанкой, воплощать наяву что угодно, любые вещи, если… Что толку?!
– Тяжёлая наша доля, – прошептала Обыда, опускаясь на дно рядом. Ступа летела плавно, покачивалась в воздушных волнах. – Сложно понять, где спасать, где в сторону отойти. Где жизнь отнять – добрее, чем смерть растянуть. Вся наша жизнь – умирание, Яринка. Вся наша жизнь в Лесу – дорога к чёрной двери. Давай-ка, милая, спустимся немного. Совсем нет сил высоко держать.
Ступа снизилась, застучали о борт ветви, мягко зашуршали травы. Наконец повалил снег – вылетели из лета, миновали осень, добрались до знакомых мест. Ярина закрыла глаза, прерывисто вздохнула.
Вся жизнь – умирание.
Она позже подумает об этом, позже. Всё выспросит про то, как понять, когда в стороне остаться, когда вмешаться. Всё. Не надо рубить сгоряча. А пока… Пока…
Стукнуло в деревянное дно.
– Это ещё что за новости? – проворчала Обыда, выглядывая. Ярина притулилась рядом, моргая; всё вокруг до сих пор виделось в зелёной дымке, шедшей от мёртвых стволов.
Снова стукнуло по дну – гулко ухнуло, так, что скрипнули дубовые доски.
– Не нравится мне это, – пробормотала Обыда, и в тот же миг хрустнуло помело, а ступа – спасибо, летели невысоко! – рухнула вниз и ударилась о землю. Обе, наставница и ученица, кубарем выкатились в снег.
ebooksa