День подхватил Ярину, выскочил прочь, обернулся юсем и помчался к роще. Ярина, кашляя от дыма, дёрнула его за перо.
– Убедилась? А ведь ещё поддаться, поди, хотела?
– Куда ты летишь?
– К роще! Яблоко стеречь!
– Не к роще надо. Если дело в силе, в том, что её слишком много будет на нас двоих… День, летим к Кощею! Может быть, ещё можно… Страшная цена… Страшная цена, День!..
Мелькали кроны. В разрывах туч блестело умытое солнце, тепло разливалось над землёй, бежали всюду весенние мутные соки.
«Одна она тебя любит во всём Лесу, на Дальних полянах и Ближних. Одна».
Ярина зарылась лицом в лебединые перья, расчихалась до слёз – от ветра, от белого пуха.
«Власть, милая, на страхе держится. А где страх, там ни дружбе, ни любви нет места…»
Врал Керемет – или правду говорил? Если они, существа Лесные, Обыде не друзья – то и ей, Ярине, тоже. А значит… значит… не должно их быть жалко. Не должно!
Обыде ведь и самой её собственная жизнь дороже. Она ведь и сама Ярине спасибо скажет за то, что придумала… что отважилась, что сумела…
– День! Не лети напрямик… Слева зайди, через озеро, а то мне солнце в лицо…
Юсь послушно повернул, пошёл широким кругом над Журавлиным озером. Весело плескались внизу русалки, выбирались на бережок после долгой зимы… Ярина зажмурилась, чтоб не глядеть ни на них, ни на лешаков на полянах, ни на выпасы, по которым бродил Гидму́рт[97], размышляя, пора ли коров выгонять из хлева…
– Над Лозой не лети! Через бор, через бор давай!
– Почему не через Лозу? – удивлённо, тревожно проклекотал День.
– Нельзя лебедю по весне в реке отражаться, беда будет, – ответила Ярина, сглатывая. А про себя подумала: «Уж и без того, как ни кинь, беда будет такая, что куда уж хуже!»
…Как ни крутил, как ни петлял лебедь, показался наконец впереди Кощеев дворец. Сколько верёвочке ни виться…
Ярина вынула из-за пазухи яйцо. Шарик не шарик… Похож на шары, что у Обыды в избе стоят, кличут зиму. Докличутся ли нынче?..
А может, не с Кощея начать? Ягпери, Нюлэсмурт, Вумурт – мало ли Лесного народа, который если изничтожить, сила останется лишняя?
«В Кощее силы больше, чем во всех остальных, вместе взятых. Если его оставить – ничего не выйдет… А если начать не с него – кто знает, как бы не помешал…»
ebooksa