Всё напряжение Фин подступило к горлу и закупорило его так, что девочка едва смогла выговорить:
– Спасибо.
Мама встала, наклонилась и поцеловала Фин в макушку.
– Люблю тебя. Всё будет хорошо.
Фин кивнула и на мгновение крепко обняла маму, прежде чем пойти в ванную, чтобы принять душ.
На этот раз Эдди выглядел таким же взвинченным, как и Фин.
Он проверял и перепроверял террариум – передвигал камни, добавлял свежие листья, тихо успокаивал ящериц. Фин знала: он не столько нервничает, сколько настраивается на решительную битву. Она уже давно не видела, чтобы Эдди мечтал о чём-то так, как сейчас – о победе над Ривером на научной ярмарке.
– Ладно, ребята, – тихо сказал Эдди, глядя в террариум. – Мы с вами репетировали. Когда придут судьи, я подам сигнал и…
Он щёлкнул пальцами.
Ящерицы уставились на него.
– Что они должны сделать? – спросила Фин. – Станцевать?
– Ну давайте же, – простонал Эдди, прислонившись лбом к стеклу. – Ребята!
Одна ящерица лизнула свой глаз. Другая моргнула.
– Ты ведь не научил их, как провалить проект Ривера, надеюсь? – спросила Фин.
– Нет, конечно же, нет. Мой план намного лучше. Я просто не мог мимо такого пройти. Я научил их есть сверчков по команде! Когда в зоопарке животные выполняют команды, люди всегда восторгаются. И я подумал, что если ящерицы будут не просто сидеть в террариуме, наши шансы на победу станут выше.
Эдди поднял голову; на стекле осталось пятно, и он поспешно вытер его рукавом.
Тётя Миртл сновала по кухне. Мама ушла в гостиницу – готовить её к научной ярмарке. В любой другой день Фин тоже пошла бы туда, чтобы помочь расстелить скатерти и расставить стулья. Но теперь всё, что она могла делать, это стоять рядом с плакатом и пытаться точно вспомнить, какие ящерицы – исконно калифорнийские и почему Эдди думает, что они предпочитают один вид насекомых другому.
Наконец, Фин и Эдди приготовились тащить свой научный проект в гостиницу.
– Скоро увидимся! – весело крикнула тётя Миртл, когда Эдди погрузил террариум на маленькую деревянную тележку, на которой тётя возила свой столик на продуктовый рынок.
Ящерицы были возмущены переездом, и Эдди тихо их успокаивал. Фин несла плакат. Путь до гостиницы показался ей короче обычного. Мир как будто двигался слишком быстро и одновременно слишком медленно. Они прошли мимо чайной Талии с тёмными окнами, а потом вдруг сразу оказались рядом с продуктовым магазином. Остался позади дом миссис Брэкенбери, «Бодрящие напитки», и вот перед детьми замаячила гостиница – Фин не помнила, чтобы раньше гостиница выглядела так угрожающе.
ebooksa