Забытая девушка

– «И капитан Вашингтон тоже был там, и его верные парни… Он сказал, что чертовски горд и что они – его армия».

У Эмили закружилась голова, когда мать обняла ее за талию. Эстер действительно была в прекрасном настроении. Они сто лет не пели вместе.

– О господи. – Эстер стирала с лица слезы смеха. – Веселье, да?

У Эмили возникло ощущение, что она бодрится специально.

– Ты сегодня кажешься очень довольной.

– А с чего мне быть недовольной? Я проведу целый день со своей семьей. – Она удержала руку Эмили в своей на несколько секунд, а потом вернулась к приготовлению ужина. – Присядь. Думаю, с остальным я справлюсь.

Эмили была благодарна за эту передышку. Она закинула ноги на пустой бабушкин стул. Спину больше не сводило судорогами, но пальцы на ногах болезненно опухли и были похожи на сосиски.

Она сказала матери:

– Мне нужно поработать над своим заданием по английскому. Это эссе – половина моей оценки.

– Не волнуйся об этом сегодня. – Эстер стояла к ней спиной, но Эмили заметила, как она напряглась. Эстер обернулась и скрестила руки. – На самом деле, возможно, тебе вообще не надо обо всем этом волноваться. Тебе стоит уйти из школы прямо сейчас на своих условиях, пока это еще возможно.

Эмили задыхалась от одной мысли об этом.

– Мам, я не могу уйти из школы. Если я дотяну до следующего года, у меня будет достаточно баллов, чтобы получить аттестат.

– К выпускному у тебя уже будет ребенок, Эмили. Ты же не надеешься подняться на сцену с остальным классом?

Эмили почувствовала, как легкость последних нескольких часов улетучилась. Они не были сверстниками или друзьями. Эстер была ее матерью, и ее мать давала указание.

– Это нечестно, – сказала Эмили. Если Эстер решила вести себя как взрослая, то она будет вести себя как ребенок. – Ты так говоришь, будто у меня нет выбора.

– У тебя есть выбор, – отозвалась Эстер. – Ты можешь выбрать то, что важно для тебя, и сосредоточиться на этом.

– А мое образование – это неважно?

– Конечно, важно. То есть будет важно.

– Мама, я… – Эмили никогда не произносила эти слова вслух, но думала об этом весь последний месяц. – Я все еще могу пойти в колледж. Мы можем нанять няню и…

– На какие деньги? – Эстер развела руками, невольно показывая на их дом, который принадлежал семье ее мужа больше полувека. – Кто будет платить няне, Эмили? Или ты еще и устроишься на работу, продолжая учебу? И она будет здесь, пока ты готовишься к занятиям и пишешь работы?