Последняя сказительница

– Что-нибудь ещё нужно…

С другого конца стола эхом доносится звон, потом грохот.

Мы все смотрим на подставку с опрокинутыми пробирками, и у меня перехватывает дыхание.

У меня мелькает мысль: вот и конец всему кораблю. Потом облегчённо выдыхаю, увидев пузырьки пролитого моющего средства.

– Прошу прощения, – извиняется Хавьер, наклоняясь и поднимая стекло от моего гербицида.

Он не облегчает моей задачи. Надо увести его с этого корабля. Брик откашливается.

– Канцлер, Коллектив ждёт, чтобы обсудить нашу стратегию.

Он косится на ярко-зелёный яд.

Каким бы ни было их «обсуждение», оно наверняка включает их планы, и мне бы не мешало быть там. Как, однако, быстро всё пошло не так?

Нила с каждым вдохом раздувает ноздри.

– Надеюсь, в течение дня улучшенный вариант будет готов.

Она поворачивается и нажимает на кнопку на стене, закрывая окно и пряча золотистый свет солнца Сагана и спутников за стену.

Нила выходит из лаборатории. Брик идёт за ней.

Я спешу к Хавьеру и сметаю разбитое стекло со стола в контейнер для мусора. Кроме звяканья осколков в комнате тихо. Мне так жаль, что я, хоть на секунду, заставила его усомниться в себе и думать, что от него не столько пользы, как от других.

– Вы на самом деле знаете, как увеличить силу? – спрашивает он.

Я не могу сказать ему правду.

– Эпсилон-пять, – говорю я.

– Да?

– С этого момента я сама буду разговаривать с Канцлером.

Он растерянно смотрит на меня, приоткрыв рот.