Последняя сказительница

– А не подождать ли нам результатов влияния на кожные фильтры Лена… Они скоро будут готовы. Может, и яд совсем не нужен, если придётся улететь.

Нила смотрит на Саган.

– Даже если мы улетим, кто скажет, что Коллективу в будущем не понадобится эта планета?

Она поворачивается и смотрит Брику в глаза.

– Лучше избавиться сейчас от всех угроз, даже если планета будет за много единиц времени от нового места.

Папа был прав. Чтобы добиться своих целей – избежать голода, войн, – они не побрезгуют никаким злом.

Следующие слова я произношу как можно убедительнее, подражая монотонной речи членов Коллектива:

– Мне понадобится доступ к запасу яда, чтобы внести изменения.

В глазах у меня все плывёт, словно мы на полном ходу развернулись на аэрокаре.

– Для Коллектива.

В комнате тишина, только слышится гул центрифуги.

Наконец Нила кивает Брику, и тот выходит.

Я показываю на гербицид, который она просила приготовить: смесь моющего средства, соли и уксуса.

– Это средство мы для вас создали, – говорю я, включая Хавьера, чтобы она не считала его бесполезным. – Оно очистит большую часть территории за несколько дней.

Брик возвращается и вручает мне металлический поднос, наполненный крохотными склянками с ярко-зелёной жидкостью того же цвета, что и ядовитые листья. Он ставит его на лабораторный стол.

– Наверное, я неправильно установил термостат, – бормочет Хавьер.

Не могу же я ему сказать, что этот яд самый смертельный из когда-либо созданных человеком, но, когда мы отсюда выберемся, скажу, насколько он гениален. Хотя и чуть не покончил с человечеством. Откуда ему знать, что «опасные существа», от которых они хотят избавиться, такие же пассажиры корабля, как мы и наши родители.

– Эпсилон-пять?

Нила касается его щеки. Я подавляю желание сбросить её руку.

– Да, Канцлер? – тихо отвечает он.