Последняя сказительница

– Вы считаете себя полезным?

Она шепчет ещё тише, чем он, но у меня от этих слов кровь стынет в жилах.

Хавьер морщит лоб.

– Ну…

Он колеблется.

Я думаю о Бене, о том, как первые дежурные так давно выбросили его в космос, когда он перестал «быть полезным». Я вклиниваюсь между ними и смотрю на Нилу.

– На самом деле ошибка моя. Я изменила температурные условия.

Нила наклоняет голову.

– Брик меня видел.

Нила поворачивается к Брику, и он таращит глаза.

– Ну да, Зетта-один настаивала, что установка неправильная.

Нила делает глубокий вдох, наклоняет голову, вроде принимая объяснение.

– Понятно. Ваш мозг учится напрягать мускулы.

– Да, Канцлер. Точно.

Я откашливаюсь.

– Мозг с каждым днём работает всё чётче. Я хотела бы вас попросить, чтобы Эпсилон-пять сопровождал меня завтра на Саган. У нас отличная команда. Мои знания и его опыт.

Я оглядываюсь, когда Хавьер хватает себя за руку, чтобы она не дрожала, потом сдвигает яд на противоположную сторону стола с дефолиантом. Он толкает поднос, и склянки звенят.

У Хавьера дрожат руки, а у меня голос, и я ничего не могу поделать.

– Его помощь послужила бы на благо Коллектива.

Она косится на меня.