Корона Судьбы,

Я указываю на едва заметное углубление в середине ворот.

Семигранное углубление.

Лицо Альфи озаряется надеждой.

– Сделай это, Уэнсдей.

Я улыбаюсь ему.

– Мы сделаем это вместе.

Мы вместе поднимаем Ключ Чародея и вставляем его в углубление. Пару секунд ничего не происходит. Затем я чувствую тихую, глубокую волну магии. Она отличается от всего, что я ощущала раньше – что-то вроде долгого медленного выдоха или отголоска вздоха тысячелетней давности.

Из ключа вырываются полосы ослепительного пурпурного света и пробегают по поверхности ворот, как разряды электричества. От скалы исходит глубокий гудящий звук, и камень вспыхивает узором из тонких золотых линий.

– Вот это круть! – ахает Альфи.

Я отступаю.

Середина ворот, которая только что была сплошной каменной поверхностью, теперь превратилась в квадратную таблицу из семи рядов и семи колонок, очерченных сияющим золотом. Каждый квадрат в сетке содержит число.

Я смотрю на светящуюся таблицу, а моё сердце бьётся быстрее.

– Что думаешь?

– Думаю, что это довольно странно. Зачем кому-то понадобилось прятать головоломку судоку? – говорит Альфи.

Я моргаю.

– По-твоему, это головоломка-судоку?

Мама иногда разгадывает судоку в газетах, так что я довольно хорошо представляю, как они выглядят. Но я никогда не видела такую штуку раньше.

– Это была шутка, – объясняет Альфи. – Поняла? Потому что судоку – это головоломка, в которую играют на сетке девять на девять, где каждая строка, столбец и подсетка содержат все цифры от одного до девяти? – Он вопросительно смотрит на меня. – А эта сетка семь на семь.

Я хмурюсь.

– То есть это не судоку?