Неизбранная

– Я Леду шлышала.

Уши Фемуса поникли.

– Ой-ой, прости, – тяжко вздыхает листовик. С тех пор как мы его спасли, Фемус ведёт себя как-то пришибленно. Надеюсь, когда мы выберемся из Крэйла, его настроение улучшится.

Вэл бросает на меня недовольный взгляд, особенно красноречивый в оранжевом свете факела:

– Я желья не ишпольжую свои, ишпортшитшь потому што её могут они… – внезапно Вэл останавливается с таким лицом, словно видит приведение.

Что с ней?.. О!.. Впереди я замечаю Белена, а рядом с ним какую-то девушку. Белен держит факел прямо над ней. У неё красивая бронзовая кожа и вьющиеся волосы, собранные в большой пучок. Внезапно Белен наклоняется и целует её прямо в губы. Фуу! Щёки Вэл наливаются румянцем, и я поспешно прикрываю глаз Фемуса ладонью.

– Что происходит? – простодушно спрашивает Фемус. Двое впереди отскакивают друг от друга словно ошпаренные.

– Леда, я же сказал тебе уходить из Крэйла! – рычит Белен.

– М-мы… мы собирались уйти сразу, как вызволим Фемуса, – заикаясь, я убираю руку от глаза листовика, – но наша карта не работает, поэтому мы просто бродим вокруг, пытаясь придумать, как это исправить, – нервно хихикаю я, теребя подол своего платья.

Белен закатывает глаза так сильно, что мне кажется, будто ещё немного, и он заглянет внутрь своей головы.

– Ты шутишь? Неужели можно быть настолько тупыми, чтобы испортить карту?

– Мы её не портили. Она заколдована, и никто из нас не знает, как её активировать.

– Может, Кора поможет? Она как раз сейчас в деревне, – смущённо предложила подруга Белена, не отрывая глаз от носков своих сандалий. Голос у неё мягкий и высокий, как у детёнышей животных. – Отец сказал, разведчики впустили её этим утром.

Кора в Крэйле? Мы совершенно точно не станем просить её о помощи, но, возможно, получится пошпионить за ней и понять, как снять зачарование с карты. Кроме того, Вэл обещала потренировать меня, когда мы найдём деревню. Мне не хотелось бы это призвать, но Крэйл может стать неплохим вариантом.

– Даже не знаю, Пенелопа… – Белен тихонько хихикает, произнося её имя. – Друга Леды, эээ… листовика не жалуют в деревне. – Я впервые вижу, чтобы Белен вёл себя так мило с кем-то.

– У твоей мамы довольно большой коровник. Мы могли бы провести его туда в одной из старых папиных шляп. – Пенелопа застенчиво смотрит на него, хлопая ресницами. – Было бы очень мило с твоей стороны помочь друзьям, позволив им остаться там.

Лицо Белена наливается краской:

– Я… я…

Пенелопа дотрагивается до его руки:

– С тех пор как вы с Эваном поссорились, ты днями напролёт хандришь. – Казалось, щёки Белена не могут пылать ещё ярче. – Я бы хотела снова увидеть тебя счастливым.