Неизбранная

– Што? – морщится Вэл, роясь в смердящих потом кожаных плащах хозяина дома. И у крэйловцев ещё хватает наглости говорить, что это мы воняем.

– Люди Крэйла нам завидуют, потому что давным-давно наши основатели сражались за этот утёс, и Валенд победил.

– Наплеватшь мне, – ворчит Вэл, продолжая копаться в одежде.

– Теперь утёс наш, и мы можем каждый вечер любоваться красивейшими закатами над океаном. Я, правда, не часто этим занималась, потому что мой дом далеко от утёса. Но вот моя подруга несколько раз там побывала. И – о! – на нём растут эти великолепные светящиеся морские цветы.

– Наплеватшь по-прежнему, – Вэл с интересом изучает крошечную туфлю. Наверное, она прежде не видела туфли Крэйла.

– А ещё на утёсе просто превосходная трава для наших коров, так что нам никогда не понадобится их дурацкая крэйловская кожа. Мы единственные во всей Солии, кто может этим похвастаться! – я глажу её по голове. – Понимаешь теперь, насколько круто жить в Валенде?

– Нетш, – Вэл недовольно щурится. – Переводчик получитшь и феникша найтши, вотш крутшо по-наштоящему што.

– Точно! Я как раз за этим и пришла! Ты случайно не видела лестницу? – Вэл указывает на ещё один коридор всего в паре метров от нас. – Спасибо! – Я сразу ныряю в него. Когда-нибудь я научу её думать не только о фениксе.

Половицы в этом коридоре выкрашены красной краской. И действительно, в самом его конце виднеется крутая каменная лестница. Я спешу к ней, проходя мимо картин с портретами прежних лордов. У всех одинаковый крючковатый нос и неопрятные чёрные волосы. Что логично, ведь все они потомки Крэйла. Интересно, каково это – быть одним из тринадцати основателей? Покинуть древнюю Солию – настоящую, ту, в которой красивые холмы и еда в достатке, – чтобы угодить в ловушку Рассветных гор? Встретить Эвин, исследовательницу, такую умную, сильную и добрую, что заложенный ею город впоследствии назовут столицей? Каково жить во времена до Солнц? Времена, когда первый Небесный ещё не пересёк горы, чтобы спасти нас всех?

Я встряхиваю головой, поднимаясь на второй этаж. Нисколько это не интересно! В то время никто бы не защитил тебя от монстров. И так легко было бы потерять кого-то из близких из-за разбойников. Всё в груди сжимается в тугой комок. Хватит! Я не буду об этом думать. Я просто не могу. Иначе я сойду с ума. А мне нельзя сходить с ума, пока разбойники на свободе. Пока отцы других детей в опасности.

В конце концов комнату Коры оказалось нетрудно найти. Лунный свет, проникающий сквозь открытое окно, высвечивает серебряные вставки на потолке, заставляя их мерцать, подобно крошечным звёздочкам. Повсюду изящная резная мебель, шерстяное одеяло наброшено на её кровать. Разумеется, она крепко спит, на её груди покоится книга. С ней Кора выглядит такой… умиротворённой, такой уютной. Её лицо спокойно, волосы разметались по подушкам, руки расслаблены. Даже её обычно вызывающе яркая прядь сейчас выглядит какой-то тусклой.

Я хмуро смотрю на переводчик, который Кора положила поверх своей книги. Она же не станет возражать, если я заберу его? Не похоже, что она вообще хочет быть Солнцем. Чёрт! Зачем я вообще думаю? Она позволила моей деревне сгореть дотла! С этой мыслью я тянусь к переводчику, и в ту же секунду, её холодные пальцы сжимают моё запястье. Кора распахивает глаза.

– Я знала, что ты придёшь за ним, воровка! – она направляет на меня вторую руку, готовая выпустить струю воды.

Не думая, я ударяю Кору книгой по плечу, вынуждая её разжать пальцы. Мощная водяная струя проносится мимо моего уха, едва не задев голову. Я хватаю переводчик и выбегаю из комнаты.

Кора следует за мной по пятам. Ещё одна струя проносится мимо! Я резко разворачиваюсь и выхватываю меч, заставляя её отшатнуться.

– Это нечестно, – рычит она.

– Ты стреляешь водой прямо из рук! И в любой момент можешь позвать на помощь лорда Крэйла.

Кора усмехается, потирая мокрые руки:

– Мне не нужна помощь, я и сама могу с тобой справиться.

– Так же, как справилась с теми волками?