Неизбранная

– А не всё ли равно? Мы наконец-то взяли этого тупого урода. Он слишком долго бесил меня. – Матео пихает меня на землю, и Фиби приставляет к моей спине меч. Хрустя костяшками пальцев, Матео подходит к Хорхе и плюёт ему в лицо. – Где теперь твои волки, а? – Хорхе встряхивает головой, только когда разбойник поворачивается ко мне. – Жаль, что блондинка от нас ушла. Полный набор стоил бы наших хлопот.

Фиби усмехается, глядя на нас с Хорхе:

– О, этих двоих более чем достаточно.

Глава 23. Когда-нибудь реки точно заморозят меня до смерти

А раньше мне казалось, что в клетке было плохо. Видимо, разбойники решили бросить её в реке. И теперь связали нас, как лосей. Нет, даже хуже. По крайней мере, у Тиса, мерзкого предателя, руки не привязаны к бокам. Конечно, он лось, у него нет рук. И всё равно у него больше свободы, чем у нас с Хорхе. Нас обоих, по сути, посадили на поводок. Наши руки привязаны к туловищу толстыми верёвками, за которые разбойники тянут нас вперёд.

– Прости меня, – шепчу я Хорхе. Но он только скрипит зубами и качает головой, глядя на разбойников. Его тащит за собой Матео. Я тяжко вздыхаю. По крайней мере, он меня не ненавидит. И, возможно, теперь сможет понять мою ненависть к разбойникам.

Тем временем Фиби изучает кожаную книгу Хорхе. Она перелистывает страницу за страницей, рассматривая различные рисунки животных:

– Всё очень подробно, но я не… – Фиби поворачивается к Хорхе, и я чуть не налетаю на неё. Моя верёвка у неё в руках. – Ты можешь это прочитать? – щурится она. Но Хорхе только молча скрипит зубами. – Хм, никогда бы не подумала, что ты умеешь читать. Ты не похож на эвинца.

– Мы на месте! – Барак хлопает в ладони, указывая на бурлящий голубой поток, низвергающийся с каменистого обрыва. Ослеплённая градом холодных брызг, я чувствую отчётливый привкус рыбы на губах. Внизу из воды выступают несколько продолговатых тёмных камней, образуя тропинку, ведущую к каменной осыпи за водопадом. Кое-где скальный массив покрыт склизким мхом и белёсыми водяными цветами.

– Спасибо, что провёл нас сюда, Барак, – улыбается Фиби.

Парень краснеет, пиная камни под ногами:

– Н-нет проблем.

– Давай, пошли! – кричит Матео, нетерпеливо отпихивая их с дороги. Он прыгает по «тропинке», увлекая за собой Хорхе, особо не заботясь о его комфорте. Хорхе с трудом удаётся поспевать за разбойником, не погружаясь в воду.

Фиби следует за ними, но движется гораздо медленнее, позволяя мне спокойно перепрыгивать с камня на камень. Но даже так мне трудно балансировать на скользкой поверхности со связанными руками. Когда Матео добирается до третьего камня, Хорхе срывается в сверкающий поток.

– Хорхе! – зову я, топчась на краю своего камня. Он же не умеет плавать! Я беспомощно вожусь с верёвками, силясь хоть немного ослабить путы, и вглядываюсь в тёмную воду. Если я нырну так, толку от меня не будет, ведь я даже не смогу обхватить его руками. Я поворачиваюсь к разбойникам. Почему они ничего не делают? – Он не умеет плавать, помогите же ему…

Вместо ответа Фиби спихивает меня с камня. От ледяной воды мгновенно немеет всё моё тело, я отчаянно барахтаюсь, пока не понимаю, что мои ноги упираются в твёрдую поверхность. Здесь неглубоко. Достаточно приподнять голову, и ты уже можешь дышать. Разумеется, разбойники не стали бы похищать детей только для того, чтобы сразу утопить их в реке. Я с трудом поднимаюсь на ноги. Рядом со мной стоит Хорхе. Его обычно пышные кудри облепили лицо матовыми чёрными вихрами. Мы оба смотрим на разбойников, от души хихикающих над нами.

– Это тебе расплата за волков, урод, – скалится Матео. На этот раз Хорхе не выдерживает взгляда разбойника и опускает голову. Его щёки наливаются краской. – Так я и думал. Слабак.

Хорхе отворачивается от Матео и пробирается по воде, сгорбив плечи. Я следую за ним, но верёвка снова утягивает меня под воду. Спустя несколько секунд мне удаётся восстановить равновесие и снова встать. Фиби продолжает хихикать надо мной:

– Не думай, что мне нечем поддеть тебя. Уже отомстила за свою деревню?

– Когда я сбегу, я уничтожу вас всех. Даже Костяного, – я судорожно сжимаю кулаки. Я должна верить в это. Должна. У каждого героя бывают неудачные дни, верно?