– Ты понимаешь? Я ухожу. Больше не вернусь.
Судя по интонации, расщепок о чём-то спросил. Неужели он понял слова Кальмара?
– Пожалуйста, возвращайся в лес. Тебя там не тронут. В лесу много еды. Уже почти рассвело. Дождись вечера и уходи. Ну пожалуйста, – голос Кальмара дрожал. – Прощай.
Расщепок скорбно завыл и приблизился. Кальмар обнял его и заплакал, уткнувшись ему в плечо. Вой чудовища превратился в жалобный скулёж, и от этого горестного звука вся пещера словно задрожала.
Кальмар отстранился, взял Джаннера за руку и помог ему встать.
Когда братья повернули за угол, впереди показалось бледно-голубое пятно света. Безутешный плач расщепка постепенно стих за спиной.
Джаннер рухнул на четвереньки, радуясь свободе. Засыпанный костями пол больше не вызывал у него отвращения. Он выполз из пещеры и глотнул свежего воздуха, как будто выскочил из-под воды. В следующее мгновение он понял, что свет исходит вовсе не от луны. На горизонте показалась золотистая каёмка. В Зелёных лощинах наступало утро.
Появился Кальмар, перепачканный глиной и слезами. Он сел на корточки и произнёс, глядя на холодную воду:
– Я всегда окунался в пруд. Чтобы смыть запах.
Братья сидели молча в свете наступающего дня. Джаннер не находил слов. Он не мог винить Кальмара. В конце концов, тому всего одиннадцать лет. В этом возрасте нелегко живётся даже без Нага Безымянного и Клыков, подстерегающих жертву на каждом шагу. Джаннер попытался представить, как бы он поступил на месте Кальмара, и подумал, что, наверное, сделал бы то же самое. Что случилось, то случилось. Теперь нужно идти домой и во всём признаться Нии. Она что-нибудь придумает.
– Идём, Кальмар, – сказал Джаннер. – Надо добраться до дома, пока совсем не рассвело.
Кальмар опустил голову на лапы, продолжая всхлипывать:
– Что теперь будет?
– Это знает один только Создатель. – Вдруг Джаннер заметил какое-то движение на вершине холма. – Идём же. Скорей.
В камышах у пруда послышался треск. Их обнаружили патрульные? Даже если и не патрульные… какая разница?
Первые лучи солнца позолотили верхушку холма и озарили знакомое лицо, на котором играла злобная ухмылка. Это был Григор Банг.
Мальчишка выпрямился, и Джаннер увидел у него в руках лук со стрелой на изготовку.
Слева что-то зашевелилось.
Трое. Возможно, больше.
Патруль Дурги решил устроить засаду на Кальмара, однако Кальмар не сдастся без боя. Если он будет сопротивляться, патрульные с чистой совестью его убьют. А если расщепок услышит и придёт на помощь Серому Клыку, вообще неизвестно, чем всё это закончится.
ebooksa