Чудовище лощин

43. Связан и беспомощен

Перед Джаннером замелькали луки, мечи, копья – и все они, направленные на Кальмара, находились в руках у жаждущих крови лощинцев, среди которых были и патрульные, и фермеры, лишившиеся животных. Кальмар скалил зубы и поворачивался к противникам, описывая хвостом круг на снегу.

Ещё несколько мгновений – и они попытаются схватить Кальмара, а если он будет отбиваться, охотно пустят в ход оружие…

– Кальмар, не дерись, – сказал Джаннер – и сбил брата с ног.

Он рассчитывал на то, что жители лощин не станут убивать его, обычного мальчика, и надеялся, что Кальмар тоже не причинит ему вреда. Но даже если и причинит, Джаннер уже имел дело с его когтями и зубами и был согласен на несколько новых шрамов, лишь бы спасти брату жизнь.

Маленький Серый Клык извивался в руках Джаннера. Люди схватили братьев и попытались их растащить. Кальмар рвался в драку, а Джаннер изо всех сил удерживал его и заслонял от ударов. Впрочем, защищал он не только Кальмара, но и лощинцев – тем грозила нешуточная опасность от зубов и когтей Клыка и от расщепка, который мог прийти на помощь Кальмару.

Один из мужчин набросил на Кальмара намордник. Когда маленького Клыка связали по рукам и ногам, Джаннер услышал, лязг мечей и кинжалов, вкладываемых обратно в ножны, а увидев разочарование на некоторых лицах, понял, что спас брату жизнь.

Кальмар лежал в снегу, сопя и извиваясь. Кто-то рывком поднял Джаннера на ноги и связал ему руки за спиной. Джаннер оглядел толпу, надеясь увидеть Данниби, наставника Тумака и Радрика, но их, конечно, не было. Радрик отправился во Внешние долины и взял с собой лучших воинов. А от этой злорадно ухмыляющейся толпы не приходится ждать сочувствия.

– Значит, вот где Серый Клык устроил себе логово? – спросил знакомый голос. Ниббик Банг шагнул вперёд и перебросил плащ через плечо. Джаннер и не знал, что отец Григора служит в патруле Дурги. – Григор! Слазай в пещеру и глянь, что там.

Григор, злобно усмехнувшись, полез в пещеру.

– Не надо! – крикнул Джаннер. – Не ходи…

Кто-то ударил его в живот, и мальчик согнулся пополам.

– Молчать! – велел Ниббик. – Ты виноват ничуть не меньше этой шавки.

Джаннеру не нравился Григор Банг, но ему вовсе не хотелось, чтобы мальчишку убил расщепок. Нужно было его предупредить. Но прежде чем Джаннер успел отдышаться и выговорить хоть слово, Григор выполз из пещеры, сопя и сморщившись от отвращения.

– Ну и воняет! – сказал он, отплёвываясь.

– Что там, парень? – спросил Ниббик Банг.

– Кости, пап. Полно костей.

– Ты был прав, Ниббик, – сказал один из патрульных. – С самого начала нас грабил волчонок. А Радрик тебе не верил.

– Да, Сакби, – кивнул Ниббик Банг. – Жаль, этого дурня здесь нет. Отведите тварь в Твердыню и пошлите весть вождям. Надо собрать совет.

Джаннер хотел всё им рассказать, но, взглянув на брата, прикусил язык. Глаза Кальмара умоляли Джаннера молчать. Да и в любом случае мальчик опоздал со своими объяснениями: Ниббик Банг достал из кармана кожаный ремень и стянул ему рот.