Джаннер выпрямился и закрыл рот и нос воротником плаща. Дышать стало легче. Он переступил через ручей и вслед за Кальмаром двинулся дальше. Запах усилился; а ещё стало совсем мокро и потеплело. Джаннер сморгнул слёзы и спросил сквозь ткань:
– Что ты тут устроил?
– Что получилось, – ответил Кальмар. – Направо. Пригнись. Мы почти пришли.
Джаннер повернул за угол и нагнулся. Под ногами по-прежнему хрустели кости.
А потом он услышал…
41. Что Джаннер обнаружил в пещере
В темноте кто-то дышал. Но это было не обычное дыхание. Оно звучало неровно, прерывисто, хрипло; услышав его, Джаннер словно окаменел.
– Стой здесь, – велел Кальмар, выпустил локоть брата и осторожно двинулся дальше.
Джаннер пришёл в ужас. Он бы убежал, если бы знал дорогу. Выбраться из пещеры было не проще, чем со дна моря или из могилы. Возможно, встав на четвереньки, он бы сумел отыскать выход, но для этого пришлось бы ползти по скользкому, усыпанному гниющими костями полу…
Кальмар полушёпотом произнёс несколько неразборчивых слов, и к дыханию невидимого существа добавились ворчание и сопение. Кальмар сказал что-то ещё, существо в ответ прохрипело нечто невнятное, и Джаннер вновь почувствовал прикосновение брата:
– Готов?
– Это то, что я думаю?
– А что ты думаешь?
– Расщепок, – прошептал Джаннер.
– Не просто расщепок – а тот самый, которого мы видели из окна.
Джаннер попытался вспомнить, сколько времени прошло с тех пор. Самое малое два месяца. Это случилось вскоре после их приезда.
– Я нашёл его в пещере, – продолжал Кальмар. – Он был ранен.
– Ранен? Как?
Джаннер тщетно пытался припомнить в подробностях то, что произошло два месяца назад.
– Помнишь, Радрик сказал, что чудовище наткнулось на патрульных? Он сказал – оно либо убежало обратно в лес, либо заползло куда-то, чтобы издохнуть… – Кальмар помолчал. – Ну и вот. Помнишь, я водил тебя в пещеру?
ebooksa