Я кивнул, внимательно и серьёзно смотря на обоих. Оба не отвели взгляд. Это радует.
— Ну что же, я доволен вами, братья. Сейчас мы уже на полпути к успеху, и вскоре каждый из вас получит награду по достоинству. Но предупреждаю: я могу захватить власть в Эфиопии хоть сегодня, но удержать её не смогу. Поэтому пусть страной управляют другие, но исключительно с моей помощью и находясь от меня в тесной зависимости. Когда вы будете получать награды, вы должны помнить об этом. Не всё то золото, что блестит! А лишь то, что карман оттягивает, да ворота открывает. Давайте решим все вопросы, и я смогу одарить вас за ваши заслуги.
— Мы только за, Мамба!
— Мы только за, Аль-Шафи!
На следующий день, забрав с собой двести человек охраны, вооружённых всем, чем можно, я отправился в столицу. Естественно, что первым делом заявился к Фараху. Дом его пострадал наряду с многими другими, поэтому сам он вместе с женой и ребёнком прятался в подвале лаборатории. И опять Мамба — молодец! Снова спас своего лучшего друга! Иначе сидел бы он там до китайской пасхи.
Конечно же, я сознавал, что основные перипетии свалились на столицу, да и на всю страну не без моей помощи. Это чувство стороннего человека и наёмника, который либо достигает своей цели ради власти, либо достигает цели работодателя, ради его денег. Жестоко? Да! Хотел ли я быть жестоким? Разумеется, нет! Но, как я знал по собственному опыту, тот кто в бою жалеет себя и людей, сражение, как правило, проигрывает. Простая формула борьбы, ничего личного. Никаких оправданий ни себя, ни целей. Да, я хотел возрождения Эфиопии и её процветания, но по-другому здесь всё равно никак не получалось бы.
Отвлёкшись от этих философских мыслей, я посмотрел на подслеповато щурившегося на внезапный яркий свет Фараха.
— Жив?!
— Живой.
— Это хорошо. А солдаты мои где?
— Тут мы, — откликнулись парни, тоже выползая из подвала.
— Прекрасно. Возвращайтесь в дом и приведите всё в порядок. Больше беспорядков в столице быть не должно. Давайте, давайте, побыстрее, — и, подстегнув всех, я отправился по своим делам.
К генералу Бульто я не пошёл. Пусть свыкнется с мыслью, что он победитель! Пусть даже возгордится на время, пусть переживёт ряд ярких эмоций… А вот когда он дозреет, станет окончательно ясно, что это за фрукт. А поняв, либо выкинуть его, как гнилой, либо водрузить во главе стола. В крайнем случае пустить на компот. Шучу…
В городе меня никто не трогал. Увидев шевроны общества ветеранов, которое пользовалось в Аддис-Абебе заслуженным уважением, нас чуть ли не обходили стороной. Да и не до нас им было. С двух сторон города, там, где прошло основное наступление французов, Аддис-Абеба превратился в руины. Многие остались без жилья и теперь скитались по столице как неприкаянные, не зная где им пристроиться.
Да, предстоят очень сложные времена. Нужно наладить управление, всё организовать. А пока пора в путь-дорогу, искать этого самого Мелеса-Велеса.
Путь мой лежал в город Гондэр. Находился он ближе, чем Асмэра, и лидер какой-то очередной марксисткой (ну, в понимании негров она придерживалась именно марксистских взглядов) партии с трудно запоминающимся названием прятался где-то в его окрестностях.
Дороги сейчас стали неспокойными: из столицы потянулись вереницы оставшихся без жилья беженцев. Кто знает, что им в голову взбредёт? Но отряд численностью более сотни человек прекрасно справлялся с защитой самого себя. Передвигались мы на грузовиках, трясясь по разбитым дорогам, с темнеющими на обочинах остовами сгоревших или брошенных автомобилей.
В результате боевых действий много техники погибло, а поставки из СССР резко сократились. Какое-то время по инерции они продолжат поступать в Эфиопию, пока ручеёк не иссякнет, и снабжение не закончится окончательно. Ведь на дворе уже начало 1989 знакового года. Завозился я тут со всеми этими педера… переворотами. Насколько я понял, в Союзе уже начался парад суверенитетов или должен вот-вот начаться.
Все национальные республики вдруг разом осознали, что они находятся под гнётом русских. Вот только для последних это оказалось весьма неожиданным известием. Всю жизнь содержали братские республики, помогая хлебом одним и снабжая электричеством других, и тут «На́ тебе!». Эксплуататоры, мля, оккупанты… Но разве, когда люди хотят свободы ради свободы, они способны воспринимать здравые аргументы?
Вот поэтому я и не собирался здесь никого уговаривать. Да и вообще, настраиваясь на переговоры с местными политическими лидерами, я не собирался отдавать им всю полноту власти. Обойдутся…