— Бульто не станет делить со мною власть! — воскликнул Асрес.
— Это не ваши проблемы, — спокойно отреагировал я. — Мы решим этот вопрос, он согласится. Кроме того, мы обеспечим вас охраной и поможем создать небольшие вооружённые подразделения, состоящие из людей вашей партии.
— Не надо, мы придём во власть не в результате вооружённого переворота. Мы партия социальной справедливости!
— Мне без разницы, как называется ваша партия и какими лозунгами пользуется. Я хочу, чтобы вы вошли с нами в союз и впоследствии мы стали совместно работать. Я предлагаю вам деньги и защиту от генерала Бульто. Ни одна другая партия такого и близко не получит. Вы же сами знаете: без нашей помощи вас быстро уничтожат.
— Мы сможем войти в состав правительства честно и сделать это самостоятельно.
— Уверены? Ну, тогда я ухожу. Не вижу смысла с вами спорить. Желаю удачи! Надеюсь, вам повезёт больше, чем вашим предшественникам. И не забудьте про деньги.
— Подождите! — тут же остановил меня Асрес. — Это были просто мысли вслух. Мы действительно слишком слабы, в этом я с вами полностью согласен. Но мне сложно довериться вам: просто я не понимаю ни кто вы, ни кого представляете.
— А вам и не обязательно это понимать. Главное для вас — это правильно использовать предоставленный шанс и стать премьер-министром. Затем вы возглавите коалиционное правительство, но у вас будет возможность сформировать его из своих однопартийцев. Бульто станет министром обороны и не будет влезать в ваши дела. Ну, а если всё-таки полезет, — тут я очень по-доброму усмехнулся, — то вряд ли потянет на диктатора. Здоровье подведёт…
— Я понял, — пробормотал Мелес себе под нос. — То есть у вас всё серьёзно?
— Разумеется! Оставляю вам ещё деньги, — я вынул из небольшой холщовой сумки пачки купюр. — Ни в чём себе не отказывайте. Берите от жизни всё, но при этом не забывайте, кто вам помог.
Асрес взглянул на стол и буквально обомлел, увидев не меньше двадцати тысяч долларов. Да это целое богатство!
— Я согласен! — тут же проговорил он, так и не оторвав взгляда от пачек.
— Не сомневался в вашем благоразумии. Деньги я вам передал. Так что перебирайтесь поближе к столице. И лучше поезжайте туда прямо сейчас, начинайте налаживать связи и наводить мосты. Остановиться советую в городе Дэбрэ-Бырхан. Он и не далеко, и не близко от столицы, да и мне не составит труда до вас добраться. К тому же кругом горы, и в случае опасности всегда можно скрыться в них.
— Хорошо, у меня там есть друзья.
— Как только приедете, сразу дайте знать, я подробнее введу вас в курс дела. Хотя вы и сами всё постепенно узнаете через собственные связи.
— Согласен.
— Ну, раз так, то мне пора обратно.
— Вы не задержитесь в городе?
— Нет, меня ждут великие дела. Надеюсь, что и вас тоже.
— Надеюсь, — тихо пробормотал Асрес, глядя вслед уходящему гостю. Мелесом овладели смешанные чувства. С одной стороны, только что он получил то, о чём даже не мечтал: возможность встать во главе правительства и помочь своей стране. С другой он заранее опасался этих людей. От них ведь всего можно было ожидать! Впрочем, никакой альтернативы он пока не видел. Поэтому выбросил эти мысли из головы и занялся делом. А дел было действительно невпроворот.