Во всех тех делах, что творились в столице, участия Мелес не принимал, предпочтя уйти в тень. И теперь явно искал выход из сложившейся ситуации. Вкратце это всё, что я о нём знал. Мне лишь предстояло найти его, встретиться и предложить сотрудничество. Ведь с моей точки зрения Асрес (судя по его характеру и взглядам на жизнь) как никто другой подходил на роль премьер-министра.
В Эфиопии всё ещё царил хаос. Не было даже телефонной связи. И общаться приходилось посредством вооружённых курьеров. За сбором сведений и анализом информации я просидел целых три недели. Дольше тянуть не было смысла, и я снова отправился к генералу.
— Давно я не видел тебя, Бинго. Думал, ты уехал.
— Как я могу оставить тебя одного, Демисси? Ты ведь сейчас хорошо себя чувствуешь?
— Да, даже лучше, чем раньше.
— Всё моими молитвами, моими лекарствами. Лекарства у меня очень сильные, как и яды, — напомнил я, после чего Бульто невольно скривился. — Но я здесь не ради этого. Дело в том, что пришла пора идти маршем на столицу и брать власть. Город можно взять практически без боя, сейчас тебе никто не помешает. Никто! Главное: решительность и желание идти до конца. Нужно лишь разбомбить взлётно-посадочную полосу ближайшего к Аддис-Абебе аэродрома, и никто не сможет воспрепятствовать нам. А чтобы тебе было на что купить лояльность лётчиков, и они не пытались сделать невозможное, вот деньги, — и я начал вынимать изо всех карманов долларовые купюры. — Это только малая часть. С деньгами ты лучше справишься. Ну, не мне тебя учить! А я пока здесь останусь и разберусь с повстанцами.
— Каким образом? — удивился Бульто.
— Каким? Ну, наберу себе роту из твоих войск и пройдусь по тылам.
— Этого будет мало!
— Ничего, для моих целей много людей не нужно.
— Хм… — скептично хмыкнул Бульто и вдруг сказал: — А вообще ты вовремя пришёл со своим предложением. Я и сам готовился идти на столицу, пока всё не стало ещё хуже. Пора идти домой. Часть войск моей армии уже выдвинулась к столице. За нами останется Асмэра и та территория, по которой двинутся наши войска.
— Как знаешь, ты стратег, а не я. Я же всего лишь полковник, а ты — целый генерал. Дорога пока свободна, это точно, сам проверял. Лётчики согласятся?
— Да.
— Ну, и прекрасно, — я кивнул. — Тогда я могу спокойно заняться своими делами и облегчить жизнь и себе, и тебе. Твоя задача — захват власти, а я помогу её удержать. Вот, возьми это лекарство, оно поможет долгое время оставаться бодрым и не спать целые сутки.
— Спасибо. Оно мне пригодится. Через три дня выступают основные силы.
— Угу. Я уйду раньше. Так что, до встречи в столице.
— До встречи, — тихо проговорил Бульто, задумчиво посмотрев мне вслед.
Мой дальнейший путь лежал в уже знакомый мне городок Баренту. Там я планировал разыскать Немисту Абаса — вождя народа кунама, вместе с которым мы защищали этот городок от повстанцев. Небольшой колонной, состоящей из трёх грузовиков и двух бронетранспортёров, напичканных пулемётами, мы взяли курс на запад Эритреи. Я действительно отобрал для себя целую роту, с разрешения Бульто надёргав солдат из разных подразделений.
Дорога была мне хорошо знакома. Правительственных войск тут практически не осталось, но нельзя было исключать возможных встреч с отрядами повстанцев. Впрочем, передвигались мы преимущественно ночью. Причём двумя отрядами: малый разведывательный шёл впереди, а основной чуть позади. Двигаясь в первом БТРе, я высматривал любой намёк на опасность. Но кроме львов и гиен никто не рисковал напасть на нас. Да и те лишь провожали автоколонну светящимися во тьме глазами.
Добрались почти без происшествий. Только разок шуганули каких-то местных бандитов. Ну, или повстанцев, что больше походили на бандитов.