Зомбосвят

— Вы голодные?

— Не то слово! — взвыл Костик. — Вторые сутки постимся.

— Ладно. Идемте.

Блондинка отвела их к котлу. Павлу и Косте выдали по металлической тарелке и по ложке. Затем девушка на раздаче навалила каждому каши — горячей, пахнущей умопомрачительно вкусно. Друзья, сев на землю, с жадностью набросились на еду. Та, как выяснилось, не только приятно пахла, но и была чертовски недурна на вкус. По сравнению с теми кашами, коими их угощали в Цитадели, это кушанье было пищей богов.

— Вот, живут же люди, — твердил Костя, выскребая кашу со дна и стенок чашки. — Не смотри, что конец света. Питаются хорошо, вкусно. И работой себя не изнуряют.

Павел понял, на что намекает его друг. Намекал он на Цитадель, и на ту жизнь, которую они вели в крепости. Та жизнь и впрямь была не сахар. Вообще не сахар. В том смысле, что сахара им не выдали ни разу. Кормили там откровенно плохо, зато работой нагружали без всякого чувства меры. И ни выходных тебе, ни премиальных, ни молока за вредность.

Жизнь ударника производства Павлу не нравилась, но не нравились ему и эти Костины намеки. Тот словно бы только и искал предлог, чтобы забыть о Цитадели, и выбрать какой-то иной путь. Вот и теперь он, похоже, присматривался к этим крестоносцам. Он еще ничего о них не знал, но вкусив здешнюю кормежку, уже готов был примкнуть к этой группе.

— Там, в Цитадели, возрождают цивилизацию, — напомнил Павел другу. — Поэтому и приходится много работать. Просто так мотаться по дорогам и жить мародерством проще и веселее, но этот путь никуда не ведет.

— Почему-то цивилизацию они хотят возродить моими руками, — проворчал Костя. — А свои, должно быть, берегут для более важных дел.

— Вернемся с коньяком, и все у нас наладится, — напомнил Павел, которого начала раздражать твердолобость друга. Как будто он не понимал, что только в Цитадели у них есть какое-то будущее. А в том, чтобы мотаться по мертвому миру, ничего хорошего нет. Уж он-то это знал не понаслышке. Вот так отравишься испорченной тушенкой, и каюк. Без квалифицированной медицинской помощи гарантированно отъедешь. А получить эту помощь нынче можно было только в Цитадели. И не ее одну. Еще некую стабильность, определенность. Свой дом, работу. Возможно, какую-то личную жизнь. Там, в крепости, за высокими стенами, был шанс вернуться к тому, ну, или почти к тому, что отнял у них всех зомби-апокалипсис — к более-менее нормальному существованию. И эта перспектива прельщала Павла куда больше, чем возврат к бродяжничеству.

— Мы еще его не нашли, — напомнил Костя. — Коньяк этот. И не факт, что найдем.

— Еще ведь толком и не искали, — проворчал Павел. — Что ты заранее сдаешься?

— Я не сдаюсь. Просто пытаюсь смотреть правде в глаза. Мы этот коньяк, может быть, три года будем искать. А будет ли он нужен князю через три года? Он к тому времени вообще о нем забудет. И о нас тоже. Я тебе не предлагаю все бросить, не думай. Просто давай присмотримся вот к этим ребятам. Они, вроде бы, неплохо живут. Группа у них большая, организованная. Вдруг они предложат нам остаться с ними?

Павел едва не наговорил другу гадостей. Костя был хорошим парнем, но иной раз демонстрировал поразительное легкомыслие. Кашкой его вкусной накормили, так он каких-то незнакомых людей за это готов к лику святых причислить. Ничего, по сути, о них не зная.

— Давай сперва узнаем все об этих крестоносцах, а потом уже решим, — предложил Павел. — Каша у них, может, и вкусная, но сами они какие-то мутные ребята.

— Да нормальные они, не придумывай, — возмутился Костя. Порция пшенки с тушенкой окончательно лишила его разума.

Павел едва удержался, чтобы не съездить Косте пустой чашкой по голове. А вот сказать пару отрезвляющих слов решил, но не срослось. Потому что в тот самый момент дверь автобуса распахнулась, и наружу выбрался тип со шрамом. А следом за ним появился еще один человек.

Этот новый персонаж разительно отличался от прочих крестоносцев. Облачен он был вовсе не в камуфляж, как все члены этой группы, а в белые одежды, покроем напоминающие наряд священника. Он был высок, худ и интенсивно бородат, из-за чего несколько смахивал на летописца Нестора. Возраст этого деятеля трудно было определить с наскока. В первое мгновение Павлу показалось, что дядьке уже под шестьдесят, но затем выяснилось, что он сильно ошибся с датировкой сего субъекта. Мужчине, на самом деле, было в районе сорока.

Едва бородач явил себя народу, как все крестоносцы, до того занятые послеобеденным отдыхом, вскочили со своих мест, и уставились на мужика в белом с обожанием и восторгом.

Павел с Костей тоже оторвали зады от земли. И очень вовремя. Тип со шрамом нащупал их взглядом, и поманил к себе.