— Сама подумай. Ведь все элементарно. У них был план: заменить Борюша на двойника. Но не учли, что тот не умеет кривляться перед камерой. Тоже мне, развитая цивилизация… На ерунде прокололись. Тогда родился новый план: угробить раздолбая, обставив это как героическую смерть в бою. Он вроде как сработал, но выяснилось: раздолбай-то жив. Опознан пленными в восточной глухомани или еще как — уже не важно. Зреет план очередной: грохнуть за границей потихоньку. И тут вдруг Коалиция узнала о пацифистской агитации, которая поперла из дурошлепа во время получения образцов крови. Консульство Содружества не делает секретов из таких вещей. Кто-то наверху в Геруме решает: это же находка! Дальше — просто. Приказ командованию ВВС Кашпирра: грохнуть перебежчика любой ценой. И побыстрее. Что будет делать ВВС? Бомбить! Предельно грубо и неэффективно. Тут мы и спохватились… Оказывается, Макш-Борюш не ноль без палочки и не пустышка, как я считал, а туз в колоде, и даже козырной!
— Но Макша пытались ликвидировать всерьез, — возразила дочка.
— Хейша, открой глаза. Здесь, в Гельбе, вы боялись покушений? Они как раз спланированы ювелирно. Чтоб запугать до усрачки, но, не дай Всевышний, не поцарапать ему шкурку. Тут действовала не разведка ВВС, а мощная спецслужба, и как бы не Герума. И все для одного: дать ему возможность проболтаться перед телекамерами. Арбитраж-то мы обязаны показывать в прямом эфире… План утопить нас всех в говне реализован полностью.
— И что же делать, папа? — спросила Хейша.
— Ничего — мы проиграли. Коалиция добилась своего. Пусть даже грохнут этого засранца — процесс пошел. Либералы заголосили. За несколько часов этот прыщ на ровном месте стал чуть ли не героем. Теперь любой политик, начиная с президента, норовит его использовать. Бля-а-а… Пойду напьюсь. Потом подам в отставку.
Он демонстративно развернулся и ушел.
Хейша молчала.
— Переживаешь, что спасала агента Коалиции? — спросил Максим.
— Ну, если верить папе… Но я согласна с тем, что ты сказал у консула. Узнает папа — он меня убьет. Морально.
— Морально не считается. Где этот президент? Теряем время.
— Ты спешишь куда-то? — грустно усмехнулась Хейша.
— Конечно! Мы же в безопасности, если верить твоему отцу. Погуляем по столице — я еще не видел Гельба, только из окна машины. Ты задолжала поцелуй, и я его намерен получить. Наедине, не торопясь. Не волнуйся, бронежилет сниму.
Хейша покачала головой.
— Кроме поцелуя, не получишь ничего. А броники придется снять. Не думаю, что президент захочет в нас стрелять из пистолета.
Нетерпеливость Максима словно кто-то уловил и подсуетился. Прибыл секретарь, категорически отшивший Хейшу: тебя нет в списке приглашенных. Как в советской очереди за дефицитом: вас здесь не стояло. Макса уволок мыться и переодеваться. Бомж из сточного коллектора для гостя президента не годился.
Следующий кусок времени Максим провел как Эдди Мерфи в фильме «Поездка в Америку», которого облепила куча служанок, а одна отрапортовала: «Королевский член вымыт, ваше высочество». Здесь тоже налетела стая президентских слуг, в кратчайшее время превратив грязнулю в лощеного мужчину с идеальными ногтями, волосики — один к одному, мордочка умащена кремами, зубы выбелены, цвет лица — хоть в рекламу косметики.
В финале его одели в комбинезон ВВС, столь любимый на этом континенте, обули в начищенные до зеркального блеска штиблеты. Пшикнули одеколоном. В таком метросексуальном виде и повели навстречу с президентом.
На полпути к державному мужу Максима атаковали журналисты — с камерами или попросту с блокнотами. Вопросы сыпались как из рога изобилия, они касались выступления перед консулом и будущих дебатов.
Макс повторил тезисы о необходимости компромисса, но от большинства вопросов уклонился. Оживления беседе добавил президент, внезапно всплывший перед журналистами. Мрачный, тут же изобразил улыбку и полуобнял Максима за плечи. А далее радостно журчал, постоянно повторяя про «новые подходы» и приближение эры «мира и всеобщего процветания».
Тем аудиенция и завершилась — Максим понадобился президенту для картинки. Оставшись в одиночестве, Макс плюнул и отправился в приемную. Хейша его ждала. Сначала бросилась навстречу, но потом остановилась.