Президент поднялся с кресла и раскрыл объятия.
— Конечно. С момента, как вернете мне Хейшу, — ответил Макс, вставая.
— Ах, это… Я распоряжусь.
До объятий дело не дошло — президент остался за столом.
— Надеюсь достойно послужить Союзу и всем народам, населяющим Аорн, — пообещал Максим и удалился.
В апартаментах он первым делом включил телевизор. Союз бурлил. Новости с фронтов вытиснились сообщениями о митингах. Полиция тщетно пыталась успокоить сторонников компромисса и войны. Между ними вспыхивали драки. Оттеснив полицию, противники переходили врукопашную. Консерваторы брали организованностью и военным опытом, либералы опирались на многочисленную студенческую молодежь, и здесь безбашенную.
Если «Лубянка» прав, и план насчет Максима существует, то он работает — в Гардаре волнения. Но, скорей всего, они случились из-за копившихся годами противоречий. Без появления Максима возникли б тоже, но позднее. Выступление перед консулом послужило детонатором, взорвавшим ситуацию.
Трудно быть неравнодушным богом, но не имеющим способов влияния… Примерно через час после беседы с президентом в апартаментах появилась Хейша. Смотрелась девушка эффектно. Парадная форма, предписанная по случаю вызова в президентский офис, сидела идеально, как на агитационном плакате, зазывающем добровольцев в ВВС. Вместо привычного комбинезона — юбка чуть выше соблазнительных коленок. Форменные туфли оставляли жадному мужскому глазу узкие лодыжки.
Встав на пороге, Хейша взглянула на Максима с вызовом во взоре.
— Ты, как блистательный Борюш, тащишь девушек к себе, не спрашивая их согласия?
Он улыбнулся:
— Обоняние вернулось?
— Да! — переключилась гостья. — Ужас! Мне кажется, что провоняла до позвоночника.
— Я проверю?
Макс подошел вплотную, практически прижавшись носом к ее шее чуть ниже уха, шумно втянул воздух. Потом коснулся губами нежной кожи.
— Эй, Макш! — гостья отстранилась. — Разве так нюхают?
— Я исключительно в научных целях. Уверяю, что ни на запах, ни на вкус в тебе ничего не сохранилось от подземелий. Наоборот, пахнешь ты волшебно. Аромат духов приятный, слабый и немного терпкий. Не затеняет естественный, исходящий от кожи. Если честно, то очень сложно удержаться и не обнять тебя.
— И что же сдерживает?
— Угроза выстрелить мне в ногу.
Она смотрела, не мигая, и Максим не мог понять, что делать дальше. Продолжить флирт, или же поостеречься?