Алекто приземляется, взметая облако пыли, оставляет меня подле Мегеры и направляется к своему возвышению.
– Что происхо… – начинаю я, но Мегера взглядом приказывает мне замолчать.
– Войди, – произносит она над моей головой.
Мое сердце замирает, когда перед фуриями появляется женщина, с которой была Бри. Я смотрю на них, гадая, узнали ли ее сестры, но их лица невозмутимы.
Я смотрю на арку, пытаясь разглядеть, не стоит ли кто-то прямо за ней, но когтистая рука хватает меня за плечо и крепко удерживает на месте. Значит, они все-таки узнали ее. Вот почему послали за мной Алекто. Потому что эта женщина была следующей, и фурии хотели, чтобы я присутствовала при этом.
– Почему тебя послали к нам за правосудием? – спрашивает Мегера у тени, чьи глаза уставились на меня, а не на фурий.
– Я убила свою мать, – отвечает мне женщина.
– Матрицид, – в унисон шипят Тисифона и Алекто, и мы с тенью одновременно вздрагиваем.
Мегера низко наклоняется к моему уху, но при этом говорит достаточно громко, чтобы услышала тень.
– Матрицид – это худшее из преступлений. Отнять жизнь у той, кто дал жизнь тебе, кто кормил тебя собственной кровью и жизненной силой. Украсть у нее жизнь… Хорошенько подумай, что это значит. Какого наказания она заслуживает. – Мегера выпрямляется и спрашивает: – Кори, что нам следует сделать с этим существом?
Они принесли меня сюда, чтобы свершить правосудие.
Я смотрю на тень, на ее седеющие на висках волосы, на красные и ободранные даже здесь, в Загробном мире, костяшки пальцев. На ее сгорбленные и округлые плечи. Эта женщина выглядит как человек, который работал, который работал всю свою жизнь.
Бри пришла сюда с ней, ждала ее. Я хочу знать, почему она считала, что женщина того заслуживала.
– Почему ты убила свою мать? – спрашиваю я.
Я чувствую, как напрягается Мегера за моей спиной, чувствую взгляды Тисифоны и Алекто на мне.
– Не важно почему, важен лишь сам поступок, – произносит надо мной Мегера, и змеи на ее голове согласно шипят.
– Это важно для меня, – отвечаю я, не поворачиваясь. – У людей есть причины поступать так или иначе. Если я должна выбрать наказание, я хочу быть уверена, что оно соответствует преступлению. Расскажи мне, – обращаюсь я к тени, – почему ты убила ее?
Во время ответа женщина опускает глаза.
– Она умирала. Она была больна в течение долгого, долгого времени. Умоляла меня помочь ей, но я отказывалась, из раза в раз говорила ей «нет». Пока не согласилась.
Затем тень поднимает взгляд.
ebooksa