– Я не…
Я поднимаю руку, и она замолкает, хотя ее губы продолжают бессмысленно шевелиться. Все, что я слышу сейчас, – это низкое жужжание в моих ушах, словно я оказалась посреди осиного гнезда. Словно оно внутри меня, и, если я открою рот, осы вырвутся из моих легких, и я не смогу вернуть их назад.
Я вытягиваю руку, пытаясь найти хоть что-то, что можно спасти, но ощущаю лишь раскаленную ярость, разъедающую меня изнутри, когти, рвущиеся из моих пальцев, и темнеющие глаза, как у хищника. Я создала сад: он был моим – моя тайна и моя отрада, мое чудо, – и теперь он мертв. Мне не хочется быть злодейкой, не хочется быть монстром, но что еще мне прикажете делать, столкнувшись с этим? Я стою посреди пустоши, что была моим садом, а человек, которого я ненавидела больше всего на свете – и сколько бы я ни притворялась, что виню их обоих одинаково, я никогда не ненавидела Али сильнее, – покрыт соком растений и измазан в зелени, словно кровью.
Я почти не чувствую, как мои крылья прорываются сквозь кожу и раскрываются.
Это не драконьи крылья, которые я себе представляла. Я вижу их краем глаза – две темные тени, похожие на слуг Аида.
– Кори, прошу… – умоляет Бри. – Я не делала этого. Это сделали твои подруги фурии. Они увидели, что ты возвращаешься. Хотели, чтобы ты навредила мне. Я знаю, что заслуживаю наказания из-за Али, но этого я не делала. Я никогда, никогда не совершила бы подобного.
Я закрываю уши, потому что не хочу слышать ее голос, не хочу слушать ее оправданий. Я хочу обвинить ее в случившемся, пусть и понимаю, что Бри не смогла бы проделать подобное: у нее нет когтей, чтобы кромсать деревья и превращать лепестки в клочья. Я знаю об этом, но мне плевать. Ярость клокочет во мне, и как было бы просто выпустить ее, отпустить наружу. Отомстить. Осуществить то, что Мегера назвала бы правосудием.
Стать Несущей Смерть.
Я представляю себя летящей на своих крыльях-тенях над Загробным миром, по-прежнему бесплодным и мрачным, как и раньше, но теперь все стало хуже из-за меня, из-за ненависти в моем сердце и того, во что она меня превратила. Во что-то похуже, чем Тартар, чем Флегетон, – безжалостную и бесчеловечную. В существо без любви и надежды, жаждущее лишь ранить все на своем пути. Уничтожать. Око за око, око за око, и так до бесконечности.
Затем я чувствую что-то, слабую, тусклую искру в том углу, где Аид посеял наши семена. Что-то живое.
Я иду к нему, последней своей частичкой души цепляясь за него, как за спасательный плот. Я падаю на колени и копаюсь в жутком месиве, оставшемся после бойни, и вид каждого сломанного стебля разбивает сердце, словно дротиком пронзая его, пока я не нахожу слабый импульс жизни. Каким-то образом один крохотный цветок уцелел. Один из сотни, пусть и растоптан, но все еще жив. Жизнь едва теплится, но, возможно, я смогу ему помочь. Я спасла цветы на могиле Бри, спасу и его. Потому что если не смогу… Если не справлюсь…
Я держу обе руки над цветком и прошу, чтобы он жил. Я вкладываю в желание всю свою душу, пока мои зубы больше не перестают протыкать губы, пока мои когти не становятся ногтями, пока мои крылья не складываются за спиной. Я чувствую, как лепестки касаются моей ладони, и открываю глаза. Гиацинт, черный, как глаза Аида.
Я встаю и поворачиваюсь к Бри.
Мы смотрим друг на друга через руины моего сада.
– Почему ты сделала это? – спрашиваю я. – Не это. Почему Али?
Бри бросает на меня хмурый взгляд.
– Вот в чем дело, Кор. Я должна была рассказать тебе, что любила его. Что никогда не хотела, чтобы так все обернулось. И что пыталась бороться со своими чувствами. Но я не сделала этого. Я не любила его и не пыталась оставить это.
– По-твоему, от этого мне станет лучше? – скептически уточняю я.
ebooksa