Вечные хлопоты. Книга первая

— Не ври, — сказал Костриков. — Иващенко на фронте, я же знаю. Он сначала в ополчении был, а после его в армию взяли.

— С фронта и отозвали.

— С фронта?.. Выдумываешь ты. Не может быть, чтобы с фронта. — Он с недоверием смотрел на Антипова.

— А какая мне корысть выдумывать?

— Корысти, конечно, никакой... А только не верится что-то. Ерунда получается.

— Не ерунда. Оборудование скоро начнут привозить. Работы-то, Григорий Пантелеич, непочатый край! Заглянул бы в цех, посмотрел, что там и как...

— Ты был?

— Был.

— Помнится мне, у твоего молота печь была с хитрецой... Намучились, когда запускали ее! Спереди у самой заслонки жарит, как проклятущая, металл горит, а у задней — мороз, вода не закипит. Долго понять не могли, в чем дело. Помнишь?

— Еще бы!

— В каком же это году было?.. — Костриков задумался, вспоминая.

— В тридцать шестом, — подсказал Антипов, радуясь, что Григорий Пантелеич оживился немного.

— Точно! Она совсем разрушена или нет?

— Почти что совсем. Но восстановить, пожалуй, можно.

— И восстановим! — уверенно заявил Костриков. — Обязательно восстановим. Я все ее секреты и тайны знаю. — Глаза его перестали быть равнодушными, они азартно горели теперь. В них была жизнь. — Иващенко, говоришь, здесь?.. Крикливый он, пустобрех порядочный, но механик хороший. Таких механиков поискать. Надо ж ведь, с фронта отозвали! Не подумаешь...

— Так придете завтра, Григорий Пантелеич? — спросил Антипов, подымаясь.

Пора было уходить. Час поздний.

— Ты хватит мне выкать, Захар. Сам дедушка. А насчет завтра... Постой! Где же мой мастерок?.. — Он нахмурился, сдвинул брови. — Я без него как без рук, привык. — Он открыл дверь и позвал: — Екатерина!

— Что? — тотчас откликнулась сестра, словно только и ждала, когда ее позовут.

Да и правда ждала, надеялась на Антипова.