На первом этаже мы обнаружили, что коридор проходит только через половину этажа. Чтобы попасть во внутренний двор, нам пришлось бы пройти заднюю комнату, полную зеленых людей. Значит, оставался только один выход: добраться до второго этажа и попасть в коридор, по которому я прошел все здание.
Мы осторожно поднялись. Из комнаты наверху доносился гул разговора. Мы, не встретив никого, дошли до верхнего конца лестницы. Затем пробрались вдоль коридора и благополучно достигли балкона, выходящего во двор.
Справа от нас светилось окно, ведущее в комнату, в которой я видел Тана Гаму и его товарищей перед уходом в камеру тарка. Оба воина уже вернулись, и я услышал часть разговора.
– Что могло задержать Тана Гаму? – спросил один.
– Не может быть, чтобы он так долго искал свой меч в камере тарка! – сказал другой.
– Свой меч? – переспросила женщина. – Что вы хотите этим сказать?
– Тан Гама забыл свой короткий меч в камере тарка, – объяснил первый воин, – и вернулся за ним, оставив нас у лестницы.
– Тан Гама не брал с собой короткого меча, – заявила женщина. – Меч его был разбит в сегодняшнем бою с тарком, и Тан Гама дал мне его починить. Смотри, вот он!
С этими словами она вытащила короткий меч из-под шелков и мехов, служивших ей постелью.
Воины вскочили на ноги.
– Что-то неладно, – промолвил один из них.
– Я как будто предчувствовал это, когда Тан Гама оставил нас у лестницы, – сказал другой.
– Мне показалось, что голос его звучал как-то странно.
– Идем! Идем скорее в подземелье!
Мы не стали слушать дальше. Я быстро связал свои ремни в одну длинную полосу, помог Тарсу Таркасу спуститься во двор и минутой позже стоял рядом с ним.
Мы едва ли сказали друг другу дюжину слов с тех пор, как я поразил Тана Гаму у дверей камеры и увидел при дрожащем свете факела на лице великого тарка выражение самого крайнего удивления.
– За время нашей дружбы я научился не удивляться ничему, Джон Картер, но сейчас…
Это было все, что сказал он тогда. Ему и не нужно было слов, чтобы показать, как он ценит дружбу, ради которой я рисковал жизнью для его спасения, и как несказанно он рад мне.
Этот свирепый зеленый воин был первым живым существом, встретившим меня на Марсе двадцать лет назад. Встретил с копьем наперевес и ненавистью в сердце. А теперь среди жителей обоих миров я не имел лучшего друга, чем Тарс Таркас, джеддак тарков.
Достигнув двора, мы на минуту остановились в тени под балконом, чтобы обсудить положение.
ebooksa