– Зараза. – Кайсы задумчиво кивнул, а потом велел: – Вставай, со мной пойдешь!
– Куда? – Никуда он не собирался идти. Что еще за глупости!
– В тайгу, к шаману.
В тайгу к шаману – это уже не глупость, это сущая дикость! Что ему, просвещенному человеку, делать в тайге посреди ночи?
– Если останешься, если оставишь все как есть, можешь навредить. Очень сильно навредить.
– Кому?
– Девчонке своей. Ты ведь к ней в дом рвался. Зачем, спрашивается?
Он не знал зачем. Ровным счетом ничего не понимал.
– Молчишь? Мы втроем тебя одного остановить не могли, ты озверевший был. Вот и скажи мне, что бы случилось, если бы она ночевала дома? Если бы дверь тебе открыла?
Что было бы? Думать об этом Дмитрий не просто не хотел – боялся.
– Так ты идешь? Времени у нас в обрез.
Конечно, он пошел. Умел этот странный мариец находить верные слова, умел давить на самое больное.
Шли долго, и всю дорогу Кайсы молчал, от вопросов Дмитрия не отмахивался, просто не отвечал, лишь поглядывал искоса и держался чуть в стороне, словно бы чего-то опасался. Чего? Нападения?
Кайсы заговорил, когда Дмитрий уже ни на что не надеялся и всерьез начал жалеть о принятом решении.
– Он скоро придет, – сказал мариец шепотом и взял его за руку. Хватка его оказалась стальной. – Стой!
Они замерли, прислушиваясь, всматриваясь в темноту. Дмитрий услышал шамана первым. Тихий, едва различимый шорох, больше похожий на дуновение ветерка, запах прогорклого жира и крови. Горло сдавило судорогой, чтобы не поддаться слабости, он тронул Кайсы за плечо, шепнул:
– Здесь кто-то есть.
Кайсы глянул на него недоверчиво, но из рукава его тут же вынырнуло жало ножа. А тот, кого скорее почуял, чем услышал Дмитрий, выступил из темноты. Это был старик, древний, высушенный годами, скрюченный, несмотря на жару, одетый в звериные шкуры и странную шапку, украшенную перьями. Он опирался на посох, но двигался на удивление плавно и бесшумно. Завидев старика, Кайсы шагнул вперед, поклонился, сказал, что-то на непонятном языке. Старик ответил, а потом поманил Дмитрия скрюченным пальцем.
– Иди, – велел Кайсы и подтолкнул в спину. – Не бойся.
Рудазов не боялся, не видел в старом шамане никакой опасности. А зря…